「陛下。ありがとうございます」

　店を出たアリスはウィルフリッドにお礼を言う。

「構わない」

　ウィルフリッドは懐から懐中時計を取り出す。

「まだ時間があるから、庭園でも行くか？」
「え？」

　アリスは驚いて、まじまじとウィルフリッドを見つめる。今日は買い物に付き合ってくれただけでも驚いたのに、まさか更に庭園にまで誘ってもらえるとは思っていなかったから。

　ウィルフリッドはアリスの反応にハッとしたような表情をし、気まずそうに視線を逸らす。

「気が進まないならいい」
「いいえ。行きたいです！　行きます！」

　勢いよく主張するアリスの様子に、ウィルフリッドがフッと笑う。

（今、笑っていらっしゃった？）

　普段見ない表情に、胸がどきんと跳ねる。

「では、行こうか。遅咲きの秋桜の名所があるんだ」