お茶と妖狐と憩いの場

「……ふふっ。いいわね、この並び…」
「…はぁ？」
「……？？」
「…ちょいと脱線しちゃったわ。ささ、本題に戻りましょ？　今のはおしまいよ」
　深守はそれ以上語ろうとせず、両手をパチンと鳴らした。
「明日、またあの子ん家行くんだろう？　その時次第でアタシを呼びなさい。…きっと彼なら受け入れてくれるわよ」
「お前…まさか想埜のことも知って…？」
「えぇ、勿論。彼もいい子よね。アタシ、結望の周りの子達がいい子に恵まれてて嬉しいわ」
　扇子を広げながら深守は言った。
「お言葉に…甘えてもよろしいでしょうか…」
「全然いいのよ。…あと結望？　出会って初日の時に敬語はなしって言ったのにずっと敬語よ？　アタシに対しても色男達のように崩した喋り方をしておくれよ」
「えっ…！　あ、そういえば…そんなこともありました……。善処します…する…わ、深守……？」
「………………」
「えぇっ、深守…あれ…っ私、駄目だったかしら…。あぁ…どうしましょう…」
　私は固まってしまった深守を見ながらあたふたとする。昂枝はポンっと私の肩に手を載せると、
「…結望、変態狐の顔をよく見てみろ。………幸せそうだ」
　と如何わしげな表情で言ってみせた。
　私はなるほど…と呟く。
「誰が変態狐よ！」

　―――と、そんなこんなで無事に深守の許可を得た今回の件。
　想埜は困惑しながらも、ゆっくりと深守を見据え呟いた。
「………あ、…えっと……はじめまして…」
「……はじめまして、深守よ」
　二人揃ってお辞儀をする。よく見たら深守も少しぎこちのない動きをしていた。
「……想埜、あの…ね？」
「………大丈夫。誰にも言わないよ。特に二人には、絶対」
　想埜は一度深呼吸をすると、私の言おうと思った言葉を読み取ったのか、強く言い切った。
「あ、そうだ…。出会ってすぐなんですけど、深守さん…。あの…、後で二人きりになれませんか…？」
「…？　いいけど…」
「あ、もしあれだったら…今からでも私達席外しますから。昂枝、行こ…？」
「ん？　あぁ…」
　私たちはそう言うとすぐに戸口を出て行った。想埜の事はわからないけれど、きっと、とても大切な話をしたかったんだと思ったから。それならできるだけ早い方がいい。
「―――二人で話すって…何を話すんだか知らないが、無事に事が運びそうでよかったな。結望」
「……うん。ありがとう」
　私は隣にいる昂枝に微笑みかけると、昂枝は「別に俺は何も…」と視線を他所へとやった。
　――その後、思っていた以上に気が合ったのか、とても仲良さそうな二人が戸口から現れて、辺りを散歩していた私達が驚くまでもう少しのこと。