奥へ奥へ進んで行って、右、左と曲がる。そのうち広い洞窟(どうくつ)が現れて、向こう側に湖のような水が見えてきた。

　ここが、永遠(とわ)の入り口。

　透明な水面をのぞいてみると、思ったよりも深そうだ。落ちたら上がって来られないかもしれない。

　はるか遠くは、キラキラと輝いているようにも映る。あっちには、なにがあるんだろう。

　ふと、氷のかたまりに目が止まった。大きくて、アーモンドのような形。とってもきれい。
　触ってみると、想像よりも冷たくない。氷というより、ガラスみたいなさわり心地。

　一瞬、ぽわんと虹色に光った。氷の中に、なにかある。そっと近づいて、のぞき込むように見る。


「──え？」

　人……形……？
　人の形をした男の子が、目を閉じて立っている。胸の前で手を握って動かない。

「あの、大丈夫……ですか？」

　呼びかけても反応はなくて、息をしているかもわからない。

　どうして、氷の中にいるんだろう。
　サラサラの黒い髪に、長いまつ毛。どことなく、夜宮先輩に似ている。

　しばらくして、虹色は消え、氷の表面は元に戻った。さっきのは、なんだったんだろう。

『プーイッ！　プーイッ！』

　プイプイがまた騒ぎ始めて、さらに奥へ足早に行くと、誰か倒れているのが目に入った。

「──せんぱいっ！」

　すぐに夜宮先輩だとわかった。
　黒髪は水にぬれていて、横たわったまま動かない。

　どうしよう。パニックになって、呼吸の仕方がわからなくなる。

　とにかく、ここから脱出しないと。
　夜宮先輩が死んじゃうかもしれない！