ナジュが呼びかけ、天音が集めてくれたお陰で。
深夜の学院長室に、俺、シルナ、イレースとシュニィ、令月とすぐり。
それから、勿論天音とナジュも揃っていた。
令月とすぐりは、パトロール中だったのか、二人共ランタンを手に持っていた。
お前ら。もうパトロールするなとは言わないけどさ。
何でランタン？懐中電灯で良いだろ。
「済みませんね、皆さん。深夜に集まってもらって」
集まった俺達を見渡して、ナジュがそう言った。
…ナジュが話し合いの中心になるの、珍しいな。
大抵は、話し合いの輪から一歩離れて、話している人の心を読んで、にやにやしてるだけなんだけどな。
「失礼ですね。僕がいつそんなことしたんですか」
今だよ。まさに今。
「そんなことより、わざわざ深夜に呼び出した理由をさっさと話しなさい」
イライラした様子で、腕組みをしたイレースが言った。
更に、そのイレースの横にいたシュニィが。
「あの…天音さんから、ナジュさんが『諦めるのはまだ早い』と仰っていたと聞いたのですが…。一体どういう意味なんですか？」
それ、俺も聞きたかった。
「諦めるのは早いって…どういうことなんだ？」
「言葉通りの意味です」
「…いや、そう言われても…」
…全く分からないんだが。
お前、俺の心の中を読んでるなら、イレースがキレないうちにさっさと説明しろよ。
「マシュリさんの命を諦めるのは、まだ早いってことですよ」
「早いも何も、既に死んでるのに？」
と、令月が聞き返した。
その通りだ。マシュリはもう…この世の存在ではないのに、どうやって…。
「前提が間違ってるんです」
「前提って？」
「マシュリさんはまだ死んでない。…と、言ったらどうします？」
…えっ…。
そ、それって…。
「死んでない…？マシュリがまだ生きてるって言うのか？」
「生きてはいませんが、死んでもいません」
意味不明。
「仮死状態…ということですか？」
シュニィが聞き返すと、ナジュはその言葉に頷いた。
何だと？
「正確には、仮死状態とも違いますが…。この場合、分かりやすく仮死という言葉を使いましょう」
「じゃあ、マシュリは仮死状態なだけで死んでないってことか？そう言いたいのか」
「はい」
「…！」
ナジュは至って真剣な表情で、嘘をついているとは思えなかった。
そんなタチの悪い嘘、ナジュがつくはずもないし。
仮死状態…。マシュリが…？
死んでるようにしか見えなかった。心臓だって…止まっているのに。
理解が追いつかないよ。
「何で…お前、そんなことが分かるんだ…？」
マシュリが本当に死んでない、まだ諦めるのは早いと言うなら、それは俺達にとって願ったり叶ったりだ。
だけど…何故、ナジュにそんなことが分かる？
シルナでさえ、ナジュの言葉に目を見開いて驚いてるのに。
シルナが分からなかったことを、どうしてナジュが…。
…そういえば。
俺は、昼間のナジュの不自然な態度を思い出した。
「お前、なんかぼんやりしてるように見えたけど…あの時、何か…」
「…えぇ。でもあれは…ぼんやりしてたのは僕じゃなくて、リリスです」
そう言われて、納得した。
成程、気づいたのはナジュじゃなくて…ナジュの中のリリスだったのか。
深夜の学院長室に、俺、シルナ、イレースとシュニィ、令月とすぐり。
それから、勿論天音とナジュも揃っていた。
令月とすぐりは、パトロール中だったのか、二人共ランタンを手に持っていた。
お前ら。もうパトロールするなとは言わないけどさ。
何でランタン？懐中電灯で良いだろ。
「済みませんね、皆さん。深夜に集まってもらって」
集まった俺達を見渡して、ナジュがそう言った。
…ナジュが話し合いの中心になるの、珍しいな。
大抵は、話し合いの輪から一歩離れて、話している人の心を読んで、にやにやしてるだけなんだけどな。
「失礼ですね。僕がいつそんなことしたんですか」
今だよ。まさに今。
「そんなことより、わざわざ深夜に呼び出した理由をさっさと話しなさい」
イライラした様子で、腕組みをしたイレースが言った。
更に、そのイレースの横にいたシュニィが。
「あの…天音さんから、ナジュさんが『諦めるのはまだ早い』と仰っていたと聞いたのですが…。一体どういう意味なんですか？」
それ、俺も聞きたかった。
「諦めるのは早いって…どういうことなんだ？」
「言葉通りの意味です」
「…いや、そう言われても…」
…全く分からないんだが。
お前、俺の心の中を読んでるなら、イレースがキレないうちにさっさと説明しろよ。
「マシュリさんの命を諦めるのは、まだ早いってことですよ」
「早いも何も、既に死んでるのに？」
と、令月が聞き返した。
その通りだ。マシュリはもう…この世の存在ではないのに、どうやって…。
「前提が間違ってるんです」
「前提って？」
「マシュリさんはまだ死んでない。…と、言ったらどうします？」
…えっ…。
そ、それって…。
「死んでない…？マシュリがまだ生きてるって言うのか？」
「生きてはいませんが、死んでもいません」
意味不明。
「仮死状態…ということですか？」
シュニィが聞き返すと、ナジュはその言葉に頷いた。
何だと？
「正確には、仮死状態とも違いますが…。この場合、分かりやすく仮死という言葉を使いましょう」
「じゃあ、マシュリは仮死状態なだけで死んでないってことか？そう言いたいのか」
「はい」
「…！」
ナジュは至って真剣な表情で、嘘をついているとは思えなかった。
そんなタチの悪い嘘、ナジュがつくはずもないし。
仮死状態…。マシュリが…？
死んでるようにしか見えなかった。心臓だって…止まっているのに。
理解が追いつかないよ。
「何で…お前、そんなことが分かるんだ…？」
マシュリが本当に死んでない、まだ諦めるのは早いと言うなら、それは俺達にとって願ったり叶ったりだ。
だけど…何故、ナジュにそんなことが分かる？
シルナでさえ、ナジュの言葉に目を見開いて驚いてるのに。
シルナが分からなかったことを、どうしてナジュが…。
…そういえば。
俺は、昼間のナジュの不自然な態度を思い出した。
「お前、なんかぼんやりしてるように見えたけど…あの時、何か…」
「…えぇ。でもあれは…ぼんやりしてたのは僕じゃなくて、リリスです」
そう言われて、納得した。
成程、気づいたのはナジュじゃなくて…ナジュの中のリリスだったのか。
