「折角、羽久が思い出させてくれたから…。チョコ、食べよっか」
「あぁ…」
そうしろ。
シルナは、自分の引き出しのチョココーナーから、箱入りの高級チョコレートを取り出した。
普段は滅多に食べない、お高いチョコである。
大事に大事に、ちまちまと毎日一粒ずつ食べている…はずが。
ナジュや令月やすぐりの悪戯により、こっそり盗み食いされて地団駄を踏んでいる、あのチョコ。
イレースに、「パンダの餌に高級品なんて必要ありません。そこら辺のササか、5円チョコで充分です」と、冷ややかに言われた…あの高級チョコである。
良いよ。今回ばかりは。
誰にも文句は言わせない。高級チョコ、何粒でも食べて良いよ。
そのくらい俺が払ってやる。
それで少しでも、シルナの心が慰められるなら…何でも良い。
…しかし。
「…」
「…?どうした。食べないのか?」
「…いや…」
大好物であるチョコレートを前に、シルナは一粒摘んで、躊躇うように指先で弄んで…。
そして、口に入れることなく箱に戻した。
…えっ…。
「不思議だね。…全然美味しそうだと思えないや」
…重症。
これは重症だぞ。
「あの」シルナが、チョコレートを前に「美味しそうだと思えない」とは。
病気だ。不治の病だぞこれは。
「羽久…。また私に失礼なこと考えてるでしょ…」
「シルナ…。お前疲れてるんだよ。俺が見張っててやるから、お前の方こそ休め」
寝不足だ。どう考えても。
少しでも眠って、英気を回復させなくては。
「いや…羽久が先に休んでおいでよ。私は大丈夫だから」
「何が大丈夫なんだよ。全然、何も大丈夫じゃない」
40℃を表示した体温計を前に、「熱なんて全然ありません!」って言ってるようなもんだぞ。
高熱だよ、馬鹿。寝ろ。
「それに…休もうと思っても休めないよ」
「…それは…」
「…」
…シルナは、無言で俯いてしまった。
…分かるよ。今、お前が何を考えてるのか。
「…マシュリのことだろ」
「うん…。まだ、信じられなくて…」
うん、分かる。
俺だって同じ気持ちだから。
俺だけじゃなくて…学院の仲間達は皆、同じ苦痛を味わっている。
「こんな事態に陥る前に…。出来ることがあったんじゃないかって…」
「…あぁ…」
「神竜族が、マシュリ君を粛清しようとしている…ことは、分かっていたはずなんだ。もっと用心していれば…。私がもっと…ちゃんと考えて、マシュリ君の為に出来ることを全部、ちゃんとやっていれば…」
「…」
「マシュリ君は死なずに済んだんだ。…そう思わない?」
思うよ。俺だって。
こうなる前に、もっと何か、出来ることがあったんじゃないかって思ってる。
でも、それはシルナ一人の責任じゃない。
「あぁ…」
そうしろ。
シルナは、自分の引き出しのチョココーナーから、箱入りの高級チョコレートを取り出した。
普段は滅多に食べない、お高いチョコである。
大事に大事に、ちまちまと毎日一粒ずつ食べている…はずが。
ナジュや令月やすぐりの悪戯により、こっそり盗み食いされて地団駄を踏んでいる、あのチョコ。
イレースに、「パンダの餌に高級品なんて必要ありません。そこら辺のササか、5円チョコで充分です」と、冷ややかに言われた…あの高級チョコである。
良いよ。今回ばかりは。
誰にも文句は言わせない。高級チョコ、何粒でも食べて良いよ。
そのくらい俺が払ってやる。
それで少しでも、シルナの心が慰められるなら…何でも良い。
…しかし。
「…」
「…?どうした。食べないのか?」
「…いや…」
大好物であるチョコレートを前に、シルナは一粒摘んで、躊躇うように指先で弄んで…。
そして、口に入れることなく箱に戻した。
…えっ…。
「不思議だね。…全然美味しそうだと思えないや」
…重症。
これは重症だぞ。
「あの」シルナが、チョコレートを前に「美味しそうだと思えない」とは。
病気だ。不治の病だぞこれは。
「羽久…。また私に失礼なこと考えてるでしょ…」
「シルナ…。お前疲れてるんだよ。俺が見張っててやるから、お前の方こそ休め」
寝不足だ。どう考えても。
少しでも眠って、英気を回復させなくては。
「いや…羽久が先に休んでおいでよ。私は大丈夫だから」
「何が大丈夫なんだよ。全然、何も大丈夫じゃない」
40℃を表示した体温計を前に、「熱なんて全然ありません!」って言ってるようなもんだぞ。
高熱だよ、馬鹿。寝ろ。
「それに…休もうと思っても休めないよ」
「…それは…」
「…」
…シルナは、無言で俯いてしまった。
…分かるよ。今、お前が何を考えてるのか。
「…マシュリのことだろ」
「うん…。まだ、信じられなくて…」
うん、分かる。
俺だって同じ気持ちだから。
俺だけじゃなくて…学院の仲間達は皆、同じ苦痛を味わっている。
「こんな事態に陥る前に…。出来ることがあったんじゃないかって…」
「…あぁ…」
「神竜族が、マシュリ君を粛清しようとしている…ことは、分かっていたはずなんだ。もっと用心していれば…。私がもっと…ちゃんと考えて、マシュリ君の為に出来ることを全部、ちゃんとやっていれば…」
「…」
「マシュリ君は死なずに済んだんだ。…そう思わない?」
思うよ。俺だって。
こうなる前に、もっと何か、出来ることがあったんじゃないかって思ってる。
でも、それはシルナ一人の責任じゃない。