その後、夜が明けるのを待って。
俺達は、聖魔騎士団に連絡を入れた。
連絡を受けた聖魔騎士団魔導部隊の面々は、すぐさまイーニシュフェルト魔導学院にすっ飛んできた。
やって来たのは、シュニィとアトラス、エリュティア、それから無闇の四人だった。
「学院長先生…!本当なのですか。マシュリさんが…!」
シュニィは血相を変えて、シルナに掴み掛からんばかりに尋ねた。
「…」
シルナは無言で、沈鬱な表情で俯いた。
シルナ以外の面々も、似たような表情だ。
その表情が、全てを物語っていた。
「…そんな…」
突然の悲報に、シュニィも俺と同じように、身体から力が抜けたらしい。
その場に崩れ落ちそうになるのを、彼女の夫であるアトラスが支えてあげていた。
「嘘です…。マシュリさんが、そんな…」
「…」
嘘だと言ってあげられたら、どんなに良かっただろう。
シュニィとマシュリは、俺達以上に親交が深かった。
元々は、ナツキ皇王の命令を受けたマシュリが、シュニィを拉致、監禁したことがきっかけだったのだが…。
その時、マシュリはシュニィに説得され、改心したという経緯がある。
マシュリが学院で暮らすようになってからも、時折、シュニィに招かれてルシェリート宅を訪れていた。
特に、シュニィとアトラスの愛娘、アイナに気に入られたらしく。
マシュリの特別な能力、『変化』を見せてもらっては、大喜びしていたとか。
『変化』を見て怖がるのではなく、嬉々として喜んでいるあたり、さすがアトラスの子といったところか。
シュニィにとってマシュリは、ただの知り合い以上の関係だった。
そんなマシュリが…変わり果てた姿になって、心を揺り動かされないはずがない。
だからこそ、連絡を受けてすぐ、自らが学院に足を運んだのだ。
何かの間違いであって欲しい、と願いながら。
…分かるよ。その気持ちは。
俺だって同じだったから。
だけど…どれほど夢であって欲しい、間違いであって欲しいと願っても。
現実は変えられない。残酷な現実は。
「…遺体を見せてもらうことは出来るか?」
無闇が、遠慮がちにそう頼んできた。
エリュティアと無闇は、泣き崩れることはなかったが、こちらの二人も沈鬱な表情だった。
「勿論だ。…空き教室にいる。ついてきてくれ」
俺は聖魔騎士団から来た四人を連れて、マシュリのもとに連れて行った。
シュニィは見ない方が良いかもしれないと思ったが、シュニィは断固として、自分もこの目で見なければならないと言い張った。
…分かった。
せめて、最後のお別れくらいはしてやってくれ。
マシュリも多分…シュニィに会いたかっただろうから。
「…ここだ」
「…!マシュリさん…」
シュニィは、マシュリの傍に駆け寄った。
跪いて、マシュリの手を取って涙を流した。
「どうして。マシュリさん…目を開けてください。どうしてっ…こんな、こんなところで…!」
激しく泣きじゃくり、嗚咽を漏らすシュニィの肩を、アトラスは無言で抱き締めた。
…アトラスが来てくれてて良かったな。
泣きじゃくるシュニィを見ていると、こっちまで貰い泣きしてしまいそうになる。
俺達は、聖魔騎士団に連絡を入れた。
連絡を受けた聖魔騎士団魔導部隊の面々は、すぐさまイーニシュフェルト魔導学院にすっ飛んできた。
やって来たのは、シュニィとアトラス、エリュティア、それから無闇の四人だった。
「学院長先生…!本当なのですか。マシュリさんが…!」
シュニィは血相を変えて、シルナに掴み掛からんばかりに尋ねた。
「…」
シルナは無言で、沈鬱な表情で俯いた。
シルナ以外の面々も、似たような表情だ。
その表情が、全てを物語っていた。
「…そんな…」
突然の悲報に、シュニィも俺と同じように、身体から力が抜けたらしい。
その場に崩れ落ちそうになるのを、彼女の夫であるアトラスが支えてあげていた。
「嘘です…。マシュリさんが、そんな…」
「…」
嘘だと言ってあげられたら、どんなに良かっただろう。
シュニィとマシュリは、俺達以上に親交が深かった。
元々は、ナツキ皇王の命令を受けたマシュリが、シュニィを拉致、監禁したことがきっかけだったのだが…。
その時、マシュリはシュニィに説得され、改心したという経緯がある。
マシュリが学院で暮らすようになってからも、時折、シュニィに招かれてルシェリート宅を訪れていた。
特に、シュニィとアトラスの愛娘、アイナに気に入られたらしく。
マシュリの特別な能力、『変化』を見せてもらっては、大喜びしていたとか。
『変化』を見て怖がるのではなく、嬉々として喜んでいるあたり、さすがアトラスの子といったところか。
シュニィにとってマシュリは、ただの知り合い以上の関係だった。
そんなマシュリが…変わり果てた姿になって、心を揺り動かされないはずがない。
だからこそ、連絡を受けてすぐ、自らが学院に足を運んだのだ。
何かの間違いであって欲しい、と願いながら。
…分かるよ。その気持ちは。
俺だって同じだったから。
だけど…どれほど夢であって欲しい、間違いであって欲しいと願っても。
現実は変えられない。残酷な現実は。
「…遺体を見せてもらうことは出来るか?」
無闇が、遠慮がちにそう頼んできた。
エリュティアと無闇は、泣き崩れることはなかったが、こちらの二人も沈鬱な表情だった。
「勿論だ。…空き教室にいる。ついてきてくれ」
俺は聖魔騎士団から来た四人を連れて、マシュリのもとに連れて行った。
シュニィは見ない方が良いかもしれないと思ったが、シュニィは断固として、自分もこの目で見なければならないと言い張った。
…分かった。
せめて、最後のお別れくらいはしてやってくれ。
マシュリも多分…シュニィに会いたかっただろうから。
「…ここだ」
「…!マシュリさん…」
シュニィは、マシュリの傍に駆け寄った。
跪いて、マシュリの手を取って涙を流した。
「どうして。マシュリさん…目を開けてください。どうしてっ…こんな、こんなところで…!」
激しく泣きじゃくり、嗚咽を漏らすシュニィの肩を、アトラスは無言で抱き締めた。
…アトラスが来てくれてて良かったな。
泣きじゃくるシュニィを見ていると、こっちまで貰い泣きしてしまいそうになる。