令月と共に、俺は「現場」である園芸部の畑に向かった。
外はまだ暗かったが、夜明けが近いのか、少しずつ朝の気配が漂っていた。
でも、そんなことはどうでも良かった。
何かの間違いであって欲しい、と心の底から願いながら、現場に向かった。
校舎裏にある畑までの距離を、これほど遠く感じたことはなかった。
現場に辿り着くと、既にそこに、イレースと天音、それからナジュが先に駆けつけていた。
多分、すぐりに呼ばれて来たのだろう。
そして、そこに立ち尽くす彼らの表情を見て、全て間違いであって欲しいという俺の願いは、砕けて消えた。
イレースとナジュは、非常に硬い表情で「それ」を見下ろしていた。
天音はその場に膝をついて、肩を震わせて嗚咽を漏らしていた。
3人の視線の先にあるのは、真っ赤に染まった…。
「…マシュリ…」
俺も「それ」を見つけて、思わずその場に立ち尽くした。
まるで、地面に釘付けにされたかのように。
銀色の剣が7本、マシュリの身体に突き刺さっていた。
身体から力が抜けて、俺もその場に膝をついてしまった。
天音のように、涙は出てこなかった。
ただ、何も考えられなかった。全部夢の中の出来事みたいだった。
夢じゃない。現実だって分かっているのに。
脳みそが、目の前の状況を現実だと認めたくないのだ。
だって、そうだろう?
何でマシュリがこんな目に?何でマシュリが…。
…こんな風に、何も言わずに一人で…先に逝かなければならないんだ?
有り得ないだろう、そんなこと…。
…地面に膝をついたまま、しばしそのまま放心していると。
「…羽久…!」
聞き覚えのある声がして、俺は魂が抜けた状態のまま振り向いた。
するとそこには、すぐりに伴われ、血相を変えたシルナが駆け付けてきた。
…あぁ、シルナ…。
「す、すぐり君に呼ばれて。一体、何が…」
「…これですよ」
ナジュが、手振りで示した。
目の前にある、マシュリの亡骸を。
「…!」
「それ」を見た途端、シルナはその場に立ち尽くし、言葉を失った。
…そうなるよな。分かるよ。
俺なんか、膝から力が抜けて立ち上がることも出来ない。
夢なら覚めてくれてよ、ってずっと思ってる。
夢じゃないってこと、分かってるはずなのにな。
「…マシュリ君…」
シルナは、既に息をしていないマシュリの名前を呼んだ。
俺だけじゃない。
この場にいる全員、第一発見者である令月とすぐりにとって。
イレースにとって、ナジュにとって、天音にとって、シルナにとって。
そして、このルーデュニア聖王国にとって。
「それ」は、これから俺達に訪れる、長い悪夢の始まりだったのだ。
外はまだ暗かったが、夜明けが近いのか、少しずつ朝の気配が漂っていた。
でも、そんなことはどうでも良かった。
何かの間違いであって欲しい、と心の底から願いながら、現場に向かった。
校舎裏にある畑までの距離を、これほど遠く感じたことはなかった。
現場に辿り着くと、既にそこに、イレースと天音、それからナジュが先に駆けつけていた。
多分、すぐりに呼ばれて来たのだろう。
そして、そこに立ち尽くす彼らの表情を見て、全て間違いであって欲しいという俺の願いは、砕けて消えた。
イレースとナジュは、非常に硬い表情で「それ」を見下ろしていた。
天音はその場に膝をついて、肩を震わせて嗚咽を漏らしていた。
3人の視線の先にあるのは、真っ赤に染まった…。
「…マシュリ…」
俺も「それ」を見つけて、思わずその場に立ち尽くした。
まるで、地面に釘付けにされたかのように。
銀色の剣が7本、マシュリの身体に突き刺さっていた。
身体から力が抜けて、俺もその場に膝をついてしまった。
天音のように、涙は出てこなかった。
ただ、何も考えられなかった。全部夢の中の出来事みたいだった。
夢じゃない。現実だって分かっているのに。
脳みそが、目の前の状況を現実だと認めたくないのだ。
だって、そうだろう?
何でマシュリがこんな目に?何でマシュリが…。
…こんな風に、何も言わずに一人で…先に逝かなければならないんだ?
有り得ないだろう、そんなこと…。
…地面に膝をついたまま、しばしそのまま放心していると。
「…羽久…!」
聞き覚えのある声がして、俺は魂が抜けた状態のまま振り向いた。
するとそこには、すぐりに伴われ、血相を変えたシルナが駆け付けてきた。
…あぁ、シルナ…。
「す、すぐり君に呼ばれて。一体、何が…」
「…これですよ」
ナジュが、手振りで示した。
目の前にある、マシュリの亡骸を。
「…!」
「それ」を見た途端、シルナはその場に立ち尽くし、言葉を失った。
…そうなるよな。分かるよ。
俺なんか、膝から力が抜けて立ち上がることも出来ない。
夢なら覚めてくれてよ、ってずっと思ってる。
夢じゃないってこと、分かってるはずなのにな。
「…マシュリ君…」
シルナは、既に息をしていないマシュリの名前を呼んだ。
俺だけじゃない。
この場にいる全員、第一発見者である令月とすぐりにとって。
イレースにとって、ナジュにとって、天音にとって、シルナにとって。
そして、このルーデュニア聖王国にとって。
「それ」は、これから俺達に訪れる、長い悪夢の始まりだったのだ。