ナツキ様の逆鱗に触れてしまったことは、百も承知。
だが、それでも言わずにはいられなかった。
「フユリ様だったら、絶対にそんなことはなさらない。一国の王としての器ってものが、あんたにはないんだよ…！」
「…黙れ。この俺に、偉そうな口を利くのは許さない」
ナツキ様は、殺気を込めた眼差しで俺を睨んだ。
「何を勘違いしているのか知らないが、ここは俺の国で、俺の城だ。お前達の命は、俺の手のひらの上にあることを忘れるな」
ナツキ様が何のことを言っているのかは明白だった。
人間爆弾と化した、バニシンとイルネ…。
ナツキ様がその気になれば、今すぐにでもこの二人の爆弾を起爆させられる。
この部屋の中で、二つの爆弾が爆発すれば…。
…いくら俺達でも、ただでは済まない。
不死身であるナジュ以外の、全員に命の危険がある。
「もう一度言う。シルナ・エインリー、羽久・グラスフィア。お前達はこの場で自害しろ。さもなければ、お前達の仲間を木っ端微塵にしてやる」
「…」
どうしたら良いのか分からなくて、俺は頭の中がぐちゃぐちゃだった。
…どうしたら良い。どうすれば、この場を切り抜けられる？
俺は死ぬつもりはないし、シルナだってそのはずだ。
だけど、仲間を危険に晒す訳にはいかない。
第一、本気でナツキ様が起爆を命じたら、俺とシルナだってただじゃ済まないのだ。
この場にいる全員が死ぬよりも、俺とシルナの二人だけが…犠牲になった方が良い。
「さぁ、どうした？お優しい学院長先生、絶対に仲間を助けるんだろう？」
「…」
煽られても、シルナは無言だった。
ただ、じっと何かを考え込んでいるようだった。
「お前達二人が自害すれば、お前の仲間達には一切手を出さない。無事にルーデュニア聖王国に送ってやると約束する」
「…」
「それから…。…そうだな、金輪際、ルーデュニア聖王国からも手を引いてやる。どうだ？最高の条件だろう」
何が「最高の条件」だ。俺にとっては最低だ。
そして、悪魔の選択でもある。
俺とシルナが自殺すれば、仲間達の命も、ルーデュニア聖王国にいる全ての人々の命も守ることが出来る。
俺とシルナが死ねば…これ以上、誰も傷つかずに済む。
それは、非常に魅力的な誘惑のようにも思えた。
俺だって死にたくはない。死にたくはないけれど…。
でもそれ以上に、仲間達を守りたかった。
自分の命でそれが叶うのなら、生きることを諦めても良いと思うほどに。
「…まさか、馬鹿なことを考えてるんじゃないでしょうね」
俺の心の中を見透かしたように、イレースが鋭く警告した。
「い…イレース…」
「仮にあなた達が自害したとして、その後、この男が約束を守るという保証が何処にあるんです」
そ…そう言われたら、そうだ。
今この場で「約束する」と言いながら、やっぱりフユリ様もムカつくから、ルーデュニア聖王国にも侵攻します、と言い出す可能性だって…。
そうしたら、俺達は無駄死にになってしまう訳で…。
「そ…そうだよ。学院長先生と羽久さんが犠牲になるなんて、そんなこと絶対に、」
と、天音が言いかけたその時。
「…どうぞ、お好きに」
ずっと沈黙を守っていたシルナが、ようやく口を開いた。
だが、それでも言わずにはいられなかった。
「フユリ様だったら、絶対にそんなことはなさらない。一国の王としての器ってものが、あんたにはないんだよ…！」
「…黙れ。この俺に、偉そうな口を利くのは許さない」
ナツキ様は、殺気を込めた眼差しで俺を睨んだ。
「何を勘違いしているのか知らないが、ここは俺の国で、俺の城だ。お前達の命は、俺の手のひらの上にあることを忘れるな」
ナツキ様が何のことを言っているのかは明白だった。
人間爆弾と化した、バニシンとイルネ…。
ナツキ様がその気になれば、今すぐにでもこの二人の爆弾を起爆させられる。
この部屋の中で、二つの爆弾が爆発すれば…。
…いくら俺達でも、ただでは済まない。
不死身であるナジュ以外の、全員に命の危険がある。
「もう一度言う。シルナ・エインリー、羽久・グラスフィア。お前達はこの場で自害しろ。さもなければ、お前達の仲間を木っ端微塵にしてやる」
「…」
どうしたら良いのか分からなくて、俺は頭の中がぐちゃぐちゃだった。
…どうしたら良い。どうすれば、この場を切り抜けられる？
俺は死ぬつもりはないし、シルナだってそのはずだ。
だけど、仲間を危険に晒す訳にはいかない。
第一、本気でナツキ様が起爆を命じたら、俺とシルナだってただじゃ済まないのだ。
この場にいる全員が死ぬよりも、俺とシルナの二人だけが…犠牲になった方が良い。
「さぁ、どうした？お優しい学院長先生、絶対に仲間を助けるんだろう？」
「…」
煽られても、シルナは無言だった。
ただ、じっと何かを考え込んでいるようだった。
「お前達二人が自害すれば、お前の仲間達には一切手を出さない。無事にルーデュニア聖王国に送ってやると約束する」
「…」
「それから…。…そうだな、金輪際、ルーデュニア聖王国からも手を引いてやる。どうだ？最高の条件だろう」
何が「最高の条件」だ。俺にとっては最低だ。
そして、悪魔の選択でもある。
俺とシルナが自殺すれば、仲間達の命も、ルーデュニア聖王国にいる全ての人々の命も守ることが出来る。
俺とシルナが死ねば…これ以上、誰も傷つかずに済む。
それは、非常に魅力的な誘惑のようにも思えた。
俺だって死にたくはない。死にたくはないけれど…。
でもそれ以上に、仲間達を守りたかった。
自分の命でそれが叶うのなら、生きることを諦めても良いと思うほどに。
「…まさか、馬鹿なことを考えてるんじゃないでしょうね」
俺の心の中を見透かしたように、イレースが鋭く警告した。
「い…イレース…」
「仮にあなた達が自害したとして、その後、この男が約束を守るという保証が何処にあるんです」
そ…そう言われたら、そうだ。
今この場で「約束する」と言いながら、やっぱりフユリ様もムカつくから、ルーデュニア聖王国にも侵攻します、と言い出す可能性だって…。
そうしたら、俺達は無駄死にになってしまう訳で…。
「そ…そうだよ。学院長先生と羽久さんが犠牲になるなんて、そんなこと絶対に、」
と、天音が言いかけたその時。
「…どうぞ、お好きに」
ずっと沈黙を守っていたシルナが、ようやく口を開いた。
