僕は驚いて、声のした方に振り向いた。
そこに立っていたのは、小柄な女性の姿だった。
真っ赤な、紅蓮色の長い髪をした女性。
全く見覚えのない人物。
…まさか、僕が気づかないなんて。
足音もしなかった。気配も、体臭も、全く感じなかった。
こんなことは初めてだった。
まるで、人間じゃない生き物…。
「…何をするつもりなのか知らないけど」
僕はゆっくりと立ち上がって、そう言った。
「君達の好きにはさせない。学院長達を…仲間を…守らなくては」
学院の侵入者を、野放しにはしておけなかった。
ましてや、あんなモノを見せられた後では…。
この人が何者だとしても、僕は僕の存在を見てくれた仲間達を守る為に、
「…ごめんなさい。あなたに恨みはありません」
そう言って、赤い髪の女性は、すらりと銀色の剣を抜いた。
…あれは…?
「ですが…蒔いた種が芽吹く前に、摘み取られては困るのです」
「…蒔いた…種?」
じゃあやはり、ルーデュニア聖王国全土に「コレ」を持ち込んだのはこの女なのか。
「この世界に生きる、大勢の命を守る為に…。…犠牲になってください」
「…!」
爆発的な、強い殺気を感じたと思ったら。
既に、僕の心臓に深々と剣が突き刺さっていた。
「ぐっ…!…っ…!?」
刺された胸を押さえて、その場に膝をついた。
見えなかった。姿が。全く。
冗談じゃない。ケルベロスの目を持つ僕の目に追えないなんて。
すぐに分かった。目の前にいるこの女は、人間の枠組みを超えている。
まともに戦って、相手が出来る存在じゃない。
自分自身も人外生物みたいなものだから、よく分かる。
でも、この人は…僕以上だ。
「すぐには死ねませんか…。そうか、あなたは竜族の血を引いているのでしたね」
剣についた血を払って、赤い髪の女が僕を見下ろしていた。
「聞いたことがあります。竜族には心臓が7つある、と」
…よく、知ってるね。
その通りだ。神竜バハムートの血を引く僕には、心臓が7つある。
驚異的な生命力と再生速度は、その7つの心臓に支えられている。
学院には、心臓が一つしかないのに不死身な人間がいるから。
7つの心臓なんて大したことないと思って、殊更仲間達に自慢したことはないが。
例え一つ二つ心臓が止まっても、7つのうち一つでも心臓が動いていれば、どれほど肉体を破壊されようが、再生することが可能だ。
…いや、でも僕の場合は…。
本当は、7つじゃなくて…。
…悠長に考えていられたのは、そこまでだった。
「ならば…申し訳ありませんが、7つ全てを破壊させていただきます」
「…!」
再び強い殺気を感じて、ともかく反撃しようと、咄嗟に肉体を『変化』させた。
学院長が僕にくれた、賢者の石の指輪が宙を舞った。
そこに立っていたのは、小柄な女性の姿だった。
真っ赤な、紅蓮色の長い髪をした女性。
全く見覚えのない人物。
…まさか、僕が気づかないなんて。
足音もしなかった。気配も、体臭も、全く感じなかった。
こんなことは初めてだった。
まるで、人間じゃない生き物…。
「…何をするつもりなのか知らないけど」
僕はゆっくりと立ち上がって、そう言った。
「君達の好きにはさせない。学院長達を…仲間を…守らなくては」
学院の侵入者を、野放しにはしておけなかった。
ましてや、あんなモノを見せられた後では…。
この人が何者だとしても、僕は僕の存在を見てくれた仲間達を守る為に、
「…ごめんなさい。あなたに恨みはありません」
そう言って、赤い髪の女性は、すらりと銀色の剣を抜いた。
…あれは…?
「ですが…蒔いた種が芽吹く前に、摘み取られては困るのです」
「…蒔いた…種?」
じゃあやはり、ルーデュニア聖王国全土に「コレ」を持ち込んだのはこの女なのか。
「この世界に生きる、大勢の命を守る為に…。…犠牲になってください」
「…!」
爆発的な、強い殺気を感じたと思ったら。
既に、僕の心臓に深々と剣が突き刺さっていた。
「ぐっ…!…っ…!?」
刺された胸を押さえて、その場に膝をついた。
見えなかった。姿が。全く。
冗談じゃない。ケルベロスの目を持つ僕の目に追えないなんて。
すぐに分かった。目の前にいるこの女は、人間の枠組みを超えている。
まともに戦って、相手が出来る存在じゃない。
自分自身も人外生物みたいなものだから、よく分かる。
でも、この人は…僕以上だ。
「すぐには死ねませんか…。そうか、あなたは竜族の血を引いているのでしたね」
剣についた血を払って、赤い髪の女が僕を見下ろしていた。
「聞いたことがあります。竜族には心臓が7つある、と」
…よく、知ってるね。
その通りだ。神竜バハムートの血を引く僕には、心臓が7つある。
驚異的な生命力と再生速度は、その7つの心臓に支えられている。
学院には、心臓が一つしかないのに不死身な人間がいるから。
7つの心臓なんて大したことないと思って、殊更仲間達に自慢したことはないが。
例え一つ二つ心臓が止まっても、7つのうち一つでも心臓が動いていれば、どれほど肉体を破壊されようが、再生することが可能だ。
…いや、でも僕の場合は…。
本当は、7つじゃなくて…。
…悠長に考えていられたのは、そこまでだった。
「ならば…申し訳ありませんが、7つ全てを破壊させていただきます」
「…!」
再び強い殺気を感じて、ともかく反撃しようと、咄嗟に肉体を『変化』させた。
学院長が僕にくれた、賢者の石の指輪が宙を舞った。