やっぱり気の所為なんかじゃない、と確信した。
はっきりと、その匂いを感じたのだ。
匂いの元は…校舎の方から…いや、校舎の裏の方から漂っていた。
一瞬、僕は逡巡した。
行くべきか。それとも行かないべきか?
明日にした方が良いんじゃないか。明日の朝になって、学院長や羽久達に相談してから…。
「…」
…でも、いくら説明したとしても、彼らにはこの匂いが分からない。
それに…彼らは今、僕のせいで既に充分、いくつもの厄介事を抱えているのだ。
僕が解決出来ることなら、彼らに頼らず一人で解決したかった。
「…」
僕は窓枠に足を乗せ、窓の外に飛び降りた。
もし危険を感じたら、すぐに逃げれば良い。
逃げ足の速さはピカイチだと自負している。
僕は匂いの元を辿って、暗闇の中を走った。
段々と、匂いが強くなってきた。
本当に、この匂いは何なんだろう。
これまで嗅いだことがない。冥界でも、現世でも。
生き物の匂いなのか。それとも植物か何かなのか?
そして、何故こんな不可思議な匂いが、このイーニシュフェルト魔導学院にあるのか。
「…ここだ…」
その答えは、校舎裏にある…。
…園芸部の畑にあった。
「…」
…何で、畑?
匂いに導かれるまま、真っ直ぐに走ってきたけど…。
園芸部の畑には、様々な野菜や果物が植えられていた。
よく手入れしているのだろう。水分をたっぷりと含んだ、青々とした植物の匂いがする。
でも…その植物の匂いを妨げるように、強い刺激臭が漂っていた。
その匂いの元は、植物ではなくて…。
僕はその場にしゃがんで、畑の土に顔を押し付けるようにして匂いを嗅いだ。
ここだ。匂いの元。畑の土。
昼間、令月とすぐりが言ってた。畑の土に腐葉土を混ぜた…って。
強い腐葉土の匂いに混じって、その中から土以外のものの匂いがした。
やっぱり、間違いない。
僕は畑の土を一握り掴んで、暗闇の中でじっと目を凝らした。
すぐには見えなかった。
しばし目を凝らして、そして土の中に無数に蠢くものを見つけた。
「…!これ…」
恐らく今、僕の目は猫のように吊り上がっていたことだろう。
人間の目には見えない。虫眼鏡を使っても、多分を見えないだろう。
顕微鏡か何かを持ってきて覗けば、ようやく見えるんじゃないだろうか。
それくらい、小さいモノだった。
僕が獣の血を引いているから、肉眼で見えるだけで…。
一度気づいてしまえば、はっきりと見える。
この匂いだったんだ。猫缶から漂っていたもの、学院長のクッキーから漂っていたもの…。
そして今、こうして園芸部の畑に大量に混ぜられている。
「…不味い…」
非常に不味い事態だ。
何処からこんなものが。一体どうやって。
学院の中まで浸食されているということは、既にルーデュニア聖王国全土に広がっている可能性が高い。
止めなければ。今、すぐに。
恐らくこれが、ナツキ皇王の言う次の矢、
「…困りますね。邪魔をされては」
暗闇の中に、知らない誰かの声が響いた。
はっきりと、その匂いを感じたのだ。
匂いの元は…校舎の方から…いや、校舎の裏の方から漂っていた。
一瞬、僕は逡巡した。
行くべきか。それとも行かないべきか?
明日にした方が良いんじゃないか。明日の朝になって、学院長や羽久達に相談してから…。
「…」
…でも、いくら説明したとしても、彼らにはこの匂いが分からない。
それに…彼らは今、僕のせいで既に充分、いくつもの厄介事を抱えているのだ。
僕が解決出来ることなら、彼らに頼らず一人で解決したかった。
「…」
僕は窓枠に足を乗せ、窓の外に飛び降りた。
もし危険を感じたら、すぐに逃げれば良い。
逃げ足の速さはピカイチだと自負している。
僕は匂いの元を辿って、暗闇の中を走った。
段々と、匂いが強くなってきた。
本当に、この匂いは何なんだろう。
これまで嗅いだことがない。冥界でも、現世でも。
生き物の匂いなのか。それとも植物か何かなのか?
そして、何故こんな不可思議な匂いが、このイーニシュフェルト魔導学院にあるのか。
「…ここだ…」
その答えは、校舎裏にある…。
…園芸部の畑にあった。
「…」
…何で、畑?
匂いに導かれるまま、真っ直ぐに走ってきたけど…。
園芸部の畑には、様々な野菜や果物が植えられていた。
よく手入れしているのだろう。水分をたっぷりと含んだ、青々とした植物の匂いがする。
でも…その植物の匂いを妨げるように、強い刺激臭が漂っていた。
その匂いの元は、植物ではなくて…。
僕はその場にしゃがんで、畑の土に顔を押し付けるようにして匂いを嗅いだ。
ここだ。匂いの元。畑の土。
昼間、令月とすぐりが言ってた。畑の土に腐葉土を混ぜた…って。
強い腐葉土の匂いに混じって、その中から土以外のものの匂いがした。
やっぱり、間違いない。
僕は畑の土を一握り掴んで、暗闇の中でじっと目を凝らした。
すぐには見えなかった。
しばし目を凝らして、そして土の中に無数に蠢くものを見つけた。
「…!これ…」
恐らく今、僕の目は猫のように吊り上がっていたことだろう。
人間の目には見えない。虫眼鏡を使っても、多分を見えないだろう。
顕微鏡か何かを持ってきて覗けば、ようやく見えるんじゃないだろうか。
それくらい、小さいモノだった。
僕が獣の血を引いているから、肉眼で見えるだけで…。
一度気づいてしまえば、はっきりと見える。
この匂いだったんだ。猫缶から漂っていたもの、学院長のクッキーから漂っていたもの…。
そして今、こうして園芸部の畑に大量に混ぜられている。
「…不味い…」
非常に不味い事態だ。
何処からこんなものが。一体どうやって。
学院の中まで浸食されているということは、既にルーデュニア聖王国全土に広がっている可能性が高い。
止めなければ。今、すぐに。
恐らくこれが、ナツキ皇王の言う次の矢、
「…困りますね。邪魔をされては」
暗闇の中に、知らない誰かの声が響いた。