「皆さん…!大丈夫ですか。怪我は…?」
慌てて、シュニィがこちらに駆け寄ってきた。
「あぁ…。俺の下敷きになったシルナと、ルイーシュの下敷きになったキュレムが腰を痛めたくらいで、あとは無事だ」
「あと、僕の地下足袋が巨人の胃液で溶けただけだよ」
俺が先に答え、令月が付け加えた。
…胃液…?
「そ、そうですか…。ともあれ、皆さんご無事で…」
「あぁ…。そっちは大丈夫だったか?」
「…はい。吐月さんを始めとして…。皆さんが力を貸してくれました」
俺達が無事に冥界から帰る為に、ずっと『門』を開き続けてくれていた吐月。
そして、その『門』を維持する為に力を貸してくれた仲間達。
誰の表情にも、疲労と安堵が浮かんでいる。
その顔を見れば分かる。
…頑張ってくれたんだな。皆…。
「ありがとうな…。俺達が無事に戻ってこられたのは、皆のお陰だよ…」
こんな簡単な言葉だけでは、とてもじゃないが感謝を現すことは出来ないけど。
とにかく、まず一番にそう言いたかった。
「それで?感動の再会してるところ悪いけど、目的は果たしたの?」
と、ルディシアが尋ねた。
目的?そうだ。
「マシュリさんの心臓は?見つかったんですか?」
「あぁ。ここに…」
俺は、懐に入れて大事に持ち運んできた、手のひらほどの大きさの、真紅の石を取り出した。
これが、マシュリの心臓…。
「えっ…!」
「…!」
その真紅の心臓が、突然石を持ったように浮き上がった。
な、何なんだ?
浮き上がったかと思うと、心臓は凄まじい勢いで何処かに飛んでいった。
「えっ、えぇぇっ!?」
「し、心臓が勝手に…!?」
嘘だろ。意志を持ってるとでも言うのか。
あとはこの心臓を、マシュリの遺体に戻すだけ…と、すっかり気を緩めていたのが仇になった。
ちょ、何処に行くんだマシュリの心臓。
急いで追いかけなくては…。
と、立ち上がりかけたその時。
「ひょぇぇぇ!羽久助けてぇぇ!」
俺の下敷きになっていたシルナが、俺にしがみついてきた。
「ちょ、何だよいきなり!?」
今それどころじゃないんだよ。飛んでったマシュリの心臓を取り返さな…きゃ…。
「…!?」
振り向いて目に入った「ソレ」に、俺は目を疑った。
俺だけではなく、シュニィや吐月達も驚愕に目を見開いていた。
冥界と現世を繋ぐ『門』。俺達が転送されてきた、その赤黒い裂け目から。
無数のガイコツの群れが、「こちら側」に手を伸ばしているではないか。
…やべぇ。連れてきちゃった…。
慌てて、シュニィがこちらに駆け寄ってきた。
「あぁ…。俺の下敷きになったシルナと、ルイーシュの下敷きになったキュレムが腰を痛めたくらいで、あとは無事だ」
「あと、僕の地下足袋が巨人の胃液で溶けただけだよ」
俺が先に答え、令月が付け加えた。
…胃液…?
「そ、そうですか…。ともあれ、皆さんご無事で…」
「あぁ…。そっちは大丈夫だったか?」
「…はい。吐月さんを始めとして…。皆さんが力を貸してくれました」
俺達が無事に冥界から帰る為に、ずっと『門』を開き続けてくれていた吐月。
そして、その『門』を維持する為に力を貸してくれた仲間達。
誰の表情にも、疲労と安堵が浮かんでいる。
その顔を見れば分かる。
…頑張ってくれたんだな。皆…。
「ありがとうな…。俺達が無事に戻ってこられたのは、皆のお陰だよ…」
こんな簡単な言葉だけでは、とてもじゃないが感謝を現すことは出来ないけど。
とにかく、まず一番にそう言いたかった。
「それで?感動の再会してるところ悪いけど、目的は果たしたの?」
と、ルディシアが尋ねた。
目的?そうだ。
「マシュリさんの心臓は?見つかったんですか?」
「あぁ。ここに…」
俺は、懐に入れて大事に持ち運んできた、手のひらほどの大きさの、真紅の石を取り出した。
これが、マシュリの心臓…。
「えっ…!」
「…!」
その真紅の心臓が、突然石を持ったように浮き上がった。
な、何なんだ?
浮き上がったかと思うと、心臓は凄まじい勢いで何処かに飛んでいった。
「えっ、えぇぇっ!?」
「し、心臓が勝手に…!?」
嘘だろ。意志を持ってるとでも言うのか。
あとはこの心臓を、マシュリの遺体に戻すだけ…と、すっかり気を緩めていたのが仇になった。
ちょ、何処に行くんだマシュリの心臓。
急いで追いかけなくては…。
と、立ち上がりかけたその時。
「ひょぇぇぇ!羽久助けてぇぇ!」
俺の下敷きになっていたシルナが、俺にしがみついてきた。
「ちょ、何だよいきなり!?」
今それどころじゃないんだよ。飛んでったマシュリの心臓を取り返さな…きゃ…。
「…!?」
振り向いて目に入った「ソレ」に、俺は目を疑った。
俺だけではなく、シュニィや吐月達も驚愕に目を見開いていた。
冥界と現世を繋ぐ『門』。俺達が転送されてきた、その赤黒い裂け目から。
無数のガイコツの群れが、「こちら側」に手を伸ばしているではないか。
…やべぇ。連れてきちゃった…。