異変は、登り始めて10分ほどで現れた。
「なんか不穏な感じするんですけど。気の所為ですかね?」
「僕の感じてるこの気配が気の所為じゃないなら、そうなるね」
「やっぱりそうですよねー…」
一番気になるのは、音だね。
登り坂を上るにつれて、腹にズシッと響くような轟音が聞こえる。
しかも、段々と音が大きくなってる気がする。
ドシン、ドシン、って定期的に。
「何の音なんですかね?これ」
「分からないけど…。…。脈?」
「はい?」
「脈みたいだなと思って」
自分の手首に指先を当てると、脈がドクドク鳴ってるのが聞こえるでしょ?
僕、大体1分間に80回くらいなんだけど。
ここに響いてる音、丁度、あれと同じ感覚で鳴ってるんだ。
一分間に80回くらい、ドシンドシンって鳴ってる。
まぁ、脈の音はドシンドシンじゃないけどさ。
「脈の音…。言われてみればそんな感じですね。等間隔で絶え間なく…」
「うん」
「…でも、何で脈の音が聞こえるんですか?誰の?」
「さぁ。分からない」
この時点で僕、頭の中に一つの仮説が生まれたんだけど。
…これって言った方が良いのかな?
「ねぇ、僕さっきから思ってることが…」
「いや、言わなくて良いですよ。多分俺も同じこと考えてるんで。言わないでください」
そう。分かった。
言わなくて良いと言われたので、敢えて口を閉ざしたまま、もう10分ほど歩いていった。
しかし、僕達はそこで足を止めなければならなかった。
と言うのも。
「…険しいね」
「…険しいですね」
登り始めてからというもの、段々と傾斜が険しくなってきたのだが。
とうとう、傾斜が険しい…どころか、ほぼ垂直になってしまった。
井戸の底から這い上がろうとしているようなものだ。
でも、これは井戸よりもっと悪いね。
だって井戸なら、ロープに鉤爪をつけて登ることが出来るから。
こんなぶよぶよの壁じゃ、鉤爪も引っ掛からないよ。
『八千歳』がいてくれたらな…。糸魔法をロープ代わりにして、簡単に登れたんだけど…。
一応、僕の暗殺非常用持ち出し袋の中に、ロープは入っている。
僕一人なら登れないことはないけど…。ルイーシュはどうだろうね。
「どうする?…登ってみる?」
「登った先に出口があるなら、努力して見る気にもなりますけど…。ロープの長さ、足ります?」
それは分からないね。登ってみないと。
ランタンを掲げて、井戸の底から空を見上げるようにして顔を上げてみたけど、出口らしき光は見えなかった。
果たして、ここから地上(?)まで何メートルあるのか…。僕の持ってるロープで登り切れる距離なのか。
そもそも、登った先に出口があるのか…。甚だ疑問だね。
登ってる途中でロープが切れたり、登った先が行き止まりだったら、さすがに取り返しがつかない。
この高さじゃ、簡単に引き返すことも出来ないし。
…さぁ、どうしたものかな。
「…登るのは最終手段にして、今度はもといた場所を下ってみない?」
「はぁ…。…そうする方が良いでしょうね」
行ったり来たり、時間の無駄遣いだね。
でも、じっとしているよりは確実に前に進んでるから。
それに…僕が今考えている仮説が正しいとしたら、下り坂を下った先には、多分…。
「なんか不穏な感じするんですけど。気の所為ですかね?」
「僕の感じてるこの気配が気の所為じゃないなら、そうなるね」
「やっぱりそうですよねー…」
一番気になるのは、音だね。
登り坂を上るにつれて、腹にズシッと響くような轟音が聞こえる。
しかも、段々と音が大きくなってる気がする。
ドシン、ドシン、って定期的に。
「何の音なんですかね?これ」
「分からないけど…。…。脈?」
「はい?」
「脈みたいだなと思って」
自分の手首に指先を当てると、脈がドクドク鳴ってるのが聞こえるでしょ?
僕、大体1分間に80回くらいなんだけど。
ここに響いてる音、丁度、あれと同じ感覚で鳴ってるんだ。
一分間に80回くらい、ドシンドシンって鳴ってる。
まぁ、脈の音はドシンドシンじゃないけどさ。
「脈の音…。言われてみればそんな感じですね。等間隔で絶え間なく…」
「うん」
「…でも、何で脈の音が聞こえるんですか?誰の?」
「さぁ。分からない」
この時点で僕、頭の中に一つの仮説が生まれたんだけど。
…これって言った方が良いのかな?
「ねぇ、僕さっきから思ってることが…」
「いや、言わなくて良いですよ。多分俺も同じこと考えてるんで。言わないでください」
そう。分かった。
言わなくて良いと言われたので、敢えて口を閉ざしたまま、もう10分ほど歩いていった。
しかし、僕達はそこで足を止めなければならなかった。
と言うのも。
「…険しいね」
「…険しいですね」
登り始めてからというもの、段々と傾斜が険しくなってきたのだが。
とうとう、傾斜が険しい…どころか、ほぼ垂直になってしまった。
井戸の底から這い上がろうとしているようなものだ。
でも、これは井戸よりもっと悪いね。
だって井戸なら、ロープに鉤爪をつけて登ることが出来るから。
こんなぶよぶよの壁じゃ、鉤爪も引っ掛からないよ。
『八千歳』がいてくれたらな…。糸魔法をロープ代わりにして、簡単に登れたんだけど…。
一応、僕の暗殺非常用持ち出し袋の中に、ロープは入っている。
僕一人なら登れないことはないけど…。ルイーシュはどうだろうね。
「どうする?…登ってみる?」
「登った先に出口があるなら、努力して見る気にもなりますけど…。ロープの長さ、足ります?」
それは分からないね。登ってみないと。
ランタンを掲げて、井戸の底から空を見上げるようにして顔を上げてみたけど、出口らしき光は見えなかった。
果たして、ここから地上(?)まで何メートルあるのか…。僕の持ってるロープで登り切れる距離なのか。
そもそも、登った先に出口があるのか…。甚だ疑問だね。
登ってる途中でロープが切れたり、登った先が行き止まりだったら、さすがに取り返しがつかない。
この高さじゃ、簡単に引き返すことも出来ないし。
…さぁ、どうしたものかな。
「…登るのは最終手段にして、今度はもといた場所を下ってみない?」
「はぁ…。…そうする方が良いでしょうね」
行ったり来たり、時間の無駄遣いだね。
でも、じっとしているよりは確実に前に進んでるから。
それに…僕が今考えている仮説が正しいとしたら、下り坂を下った先には、多分…。