ばたん、と自室のドアを閉めると力が抜けた。
　床に鞄が落ちたのもそのままに、背中を滑らせてへたり込む。

『俺を選べばいい』

　おさまる気配のない鼓動がどきどきと強く打っていた。
　胸に手を当て、深々と息を吐き出す。

(あれって……告白、だよね？)

　さすがにそれまでもを“忘れて”とは言わなかったけれど、返事を求められることもなかった。

　衝動的に口走ったわけじゃなくて、伝えることが目的だったのだろうか？

(でも、本当にそうだったんだ……)

　ここのところの意味ありげな態度や言葉は、勘違いなんかじゃなかった。
　悠真は本当にわたしを想ってくれていたんだ。

　戸惑いと照れに包まれる一方で、素直に嬉しいと感じている自分がいた。

　だけど、何かが引っかかったままで、感情がストレートに流れていかない。

「…………」

　“意味ありげな態度”の中には、そういう思わせぶりなもの以外も確かに含まれているのだ。

　終始何か言いたげなのに、結局は口を噤(つぐ)んで背を向けてしまう感じ────そこに恋心が関係しているのかは分からないけれど、ずっと不自然だった。

『せっかく再会できたんだから、俺に構わずふたりで仲良くやればいいじゃん』

　当初そう言っていたように、大和くんへの遠慮だったのたろうか？

(それだけじゃない気がするけど……)



　　　　　◇



「行ってきまーす……」

　一夜明けても、心は落ち着かないままだった。
　帰り道でのことを思い出すたび、鼓動が騒いで熱が舞い戻ってくる。

(ど、どんな顔して悠真に会えば……)

　包み込むように両手を頬に当てながら歩を進めた。

　ばったり会ってしまったらどうしよう？
　いままで通りに接せられる自信なんてない。

　どのみち教室で顔を合わせることにはなるし、学校へ着くまでに心の準備ができるわけもないけれど。

「…………」

　悠真はわたしの答えを欲していなかった。
　このまま、なかったことにするべきなのかな？