大和くんは何ら迷うことなくグミの方を手に取った。

　これに関してはチョコの方を選んだとしても、それこそ好みが変化したのだと納得していたかもしれない。
　どちらにしても想定の範囲内だ。

「グミって昔はちょっと特別な感じがしたよね」

　わたしは用意していた言葉を口にした。

「お小遣いもらって、ふたりで駄菓子屋に行って、お金出し合っていつも同じグミ買ってたよね。駄菓子じゃなくて」

「そうだね、そういえば……。これではなかったけど」

　手にしたグミの袋を眺めつつ、大和くんは何てことないように言ってのけた。

　本命としてかけた仕掛け(かま)を、いとも簡単にかいくぐられてしまった。

(それが分かるってことは、本当に大和くんなの？)

　まじまじと見つめてしまうと、ふとこちらを向いた彼と目が合う。

「風ちゃん、もしかして昔のこと思い出したの？」

「えっ。あ、えと……ちょっとだけ」

　誤魔化すように笑みを浮かべた。
　思い出した、というのは、実際には正確じゃない。

　とはいえ、わたしも当初はその可能性を考えた。
　悠真がほのめかした“事故”────そのせいで記憶の一部を失ったのではないか、と。

　現に事故のことも曖昧だし、わたしだけが覚えていないというのも、そういうことなら納得がいく。

　だけど、それはきっと違う。
　事故によって記憶をなくしたわけじゃない。

　なぜなら、思い出はほとんどなくても“情報”はちゃんと持っていたから。

　いまみたいに、大和くんに関することは覚えているのだ。

　いまのところ、彼は完璧だった。わたしの中にある大和くんの情報と齟齬(そご)もない。
　でも、だからこそ違和感が拭い去れない。彼が大和くんであるほど何かが解(げ)せない。

　それで自覚した。
　わたしはやっぱり、目の前の人を疑っている────。

「……あ、の」

　机の上に目を落としていると、無意識のうちに言葉がこぼれ落ちていた。

「昔……わたしの誕生日に駄菓子屋で、両手に抱えきれないくらいのチョコ買ってくれたことあったよね」

　いま口にしたのは完全なでたらめだった。またしてもかまをかけたのだ。
　澱(よど)みなく言えたことに自分で驚いてしまう。

　大和くんは記憶を手繰(たぐ)るように視線を彷徨わせたあと、小さく笑って頷いた。

「……うん、そんなこともあったね」

　その返答にはっとした。
　手繰ったところで思い当たるはずがないのに、彼はさも思い出したかのような口ぶりだ。

(どういうこと……？)

　もしかして本当にそんなことがあった？
　それにしてはほかのことより反応が鈍かった。

(それなら……わたしの嘘に、咄嗟に乗っかった？)

　眉をひそめたまま大和くんを見つめる。

　曖昧な彼の笑顔は奥まで見通せないほど不透明で、わたしの心に暗い影を落としていった。