《学ランが集まったから、飾りつけるの手伝って！ ٩(｡˃ ᵕ ˂ )وよろしくねぇ♡》
すばる先輩から【OQu】に個チャが来て、放課後に作業をすることになった。
家庭科室のカギを借りる。
しーちゃんと御幸くんは他の用事で遅れてくるらしく、まずは私たちで学ランを広げた。
「わ～、カッコいい！！ これ全部、すばる先輩が！？」
持ってきてくれた黒い上着には、すでに襟元と袖口に金のサテンが縫いつけられていた。
前の合わせの部分には縦にスパンコールの飾りがついていて、まるで王子様の衣装みたいでキュンキュンしちゃう。
「デザインも素敵だけど、こんなに薄い生地をキレイにまっすぐ縫えるなんて。先輩、器用ですね～。お店で売ってるものみたい！」
「そう？ ばーってミシンかけただけだよ」
私があまりにも興奮して褒めるから、すばる先輩は珍しく照れくさそう。
でも本当にすごいんだもん！ 好きじゃなきゃこんな丁寧な作品、生み出せないと思う。
「思いきって派手にしちゃったんだけど。どうかな？ やり過ぎた？」
「ぜんぜん！ これくらいの方が目立っていいと思います」
「だよね。良かった～、昨日は徹夜しちゃったからさ」
そう言って、手で口元を覆いながら、ふわぁ～っと欠伸をするすばる先輩。
寝不足なのかな？ 白目がいつもに比べて充血していて、ちょっと心配になった。
「すばる先輩、良かったらこれ使ってみて下さい」
救急セット第２段のポーチから、目薬をとりだす。
「ドライアイと疲れ目によく効くんです。使いきりタイプなんで清潔ですし」
連結している目薬をパキッと折って、すばる先輩に１回分を渡した。
先輩は大きな目をさらに丸くする。
「芹七ちゃんって、こういうのいつも持ち歩いてんの？」
「はい、一通り。えっと……特技なんで」
「ぷっ。面白すぎでしょ。でもこれ使ったことあるヤツだし、遠慮なくもらうね」
すばる先輩は天井を仰いで、顔を歪めることなくパチっときれいに目薬をさす。
濡れたまつ毛が妙に色っぽい。
おぉ！ イケメンってこんな姿も美しいんだ。
私が感心していると、先輩は先を急ぐように再び学ランを手にした。
「でさ、うしろ。背中の部分をどうするかって、相談なんだけど」
バサッと裏返す。
「生徒席からは基本、こっちが見えちゃうんだよね。何か物足りなくない？」
うーん、たしかに。背中にも分かりやすい装飾があったほうが映えるよね。
「じゃあ、赤いキラキラのホログラムテープで『Ａ』なんて書くのは、どうですか？」
「縫うんじゃなくて、貼るってこと？」
「はい。実は私、お裁縫はあまり得意じゃなくて。でもテープなら失敗してもやり直せるし、綺麗にできそうだし。何より、すばる先輩が少しお休みできるじゃないですか」
ここまで１人で頑張ってくれたんだもん。あとは私たちが分担してやらなきゃ。
私の提案に、すばる先輩はふにゃっと顔をほころばせる。
「芹七ちゃん、ありがとね。すごいって褒めてくれたのも、目薬くれたのも。そういうふうにオレを気遣ってくれるのも、メッチャクチャうれしい」
そして私にふざけてハグをした。
わわっ！ すばる先輩、意外にたくましい。
しーちゃんに比べると華奢だけど、やっぱり男の子なんだなぁ。
「芹七ちゃんって不思議な子だよね」
「え？」
「最初はただカワイイだけの、紫己の追っかけって思ってたけどさ。ぜんぜんそれだけじゃなかった。自分の意見はしっかり言えるし、強くて仲間思いだし」
そこまで言うとバッと体を離して、悪戯っぽく片目をつぶる。
「ま～だけど。デザインセンスは、並みかな。Ａってわざわざ書こうなんて、オレの感性にはないもん」
「あはっ」
私は「すみません」と苦笑いを返す。
「せっかくの衣装がちょっとダサくはなっちゃいますけど。一致団結、Ａ組アピッてことで」
「うん、イイと思うよ。みんなで創ったって感じがしてさ」
☆★☆
それから30分くらいして、御幸くんが家庭科室に入って来た。
「すばる、生徒会で予算おりたぞ。衣装の布とかテープとか、けっこう使えるから」
「サンキュー！ こっちも芹七ちゃんのアイディアで、カッコいい衣装になりそうだよ」
みんながそれぞれの役割を、責任をもってこなしてる。
すごいな、先輩たち。やっぱり頼もしい。
「あれ？ そう言えば、しー……紫己先輩はまだですか？」
てっきり御幸くんと一緒だと思ってたのに。
こんな時間になっても来ないなんて、何かあったのかな。
私が首をかしげていると、すばる先輩がクルッと身をひるがえす。
「紫己にはクラスＴシャツを受け取りに行ってもらってるんだ。こっちには来れないって連絡きたし、オレ達はそろそろ帰ろうか」
☆★☆
すばる先輩は文具店に寄りたいからって、１人猛ダッシュ。
私は御幸くんとのんびり階段を降りながら、昇降口にむかっていた。
他愛もないおしゃべりをしながら歩いていると、前方に華やかな男女の集団。
そしてその中央に、しーちゃんの姿を見つけた。
相変わらず目立つなぁ。
頭いっこ分大きい背丈も、サラサラのアッシュゴールドの髪も目を引くんだけど。
何よりも背筋をしゃんと伸ばして歩く姿がキレイで、どんな人達に囲まれていても自然と視線が吸いよせられるの。
クラスＴシャツって言ってたっけ。きっとみんなＡ組の人だよね？
でも知らない女の子たちと談笑しているとこなんて、秀麗に来てはじめて見た。
塩対応で有名なしーちゃんが、私以外の女の子と仲良くしてる。
視界に入ったその光景に、なぜかチクッと胸が痛んだ。
「どうだ？ T シャツは人数分揃えられたか？」
御幸くんが足をとめて、みんなに声をかける。
「もっちろ～ん！ ちょっと手違いもあったけど、紫己くんがカバーしてくれたから。ほら、バッチリ♡」
「重い荷物も、ぜんぶ持ってくれてるんだよ♡」
先輩たちはしーちゃんに寄り添いながら、意気揚々とした。
ちょっと……くっつき過ぎなんじゃない？
大人っぽい女子の先輩の手が、しーちゃんの肩に触れている。
それをとくだん気にする様子もなく、もちろん振り払ったりもしないで。
しーちゃんは私まで視線を下ろさず、御幸くんだけを見た。
「そっちはどう？ 衣装はどうにかなりそう？」
「すばるとセリちゃんのお陰で、さっき解散した。今から帰るとこだけど、紫己はどうする？」
「う～ん、僕はいいや。まだやること残ってるし」
残念。学ランがカッコ良かったこととか、背中にＡを描くアイディアのこととか。
いろいろ話したかったのになぁ。
「しー……紫己先輩。あのっ――」
ちょっとだけでも聞いて欲しくて、話しかけたんだけど――。
しーちゃんはそれを遮るように、表情のないカオで頷くような会釈をする。
え……今の、私にしたんだよね？
何だか、知らない人に返す反応みたい。
まるで自分のファンに接する時のような、不愛想で他人行儀な、冷たい態度。
「じゃあ、また明日ね」
そして御幸くんにだけサラリと右手をあげると、そのままあっさりと立ち去ってしまった。
私のことは一度も見ずに。
無視……されたんだよね。
他人のふりしてとか、推しとファンの関係ねって。むちゃなお願いをしているのは私の方だけど。
今までハッキリと距離をとられたことなんてなかったから、びっくりした。
呆然と立ち尽くしてしまう。
しーちゃんの後尾を歩いていた女子が、チラリと私を振り返った。
「なんだ。紫己くん、あの子にも塩じゃん。気にすることなかったね」
そしてしーちゃん達の集団は、廊下を曲がって見えなくなった。
「……セリちゃん、平気？」
体が固まって動けないでいる私を、御幸くんが心配そうに覗きこんでくる。
「え？ ぜんぜん！ 別に何ともないよ？」
「でも、今にも泣きそうな顔してる」
「そ、そんなことないって」
「あー、そんなにショックだったか。紫己がいつもみたいに、笑いながら甘やかしてくれなかったのが」
「…………」
私が自分勝手に傷ついちゃってること、御幸くんにはお見通しみたい。
気恥ずかしくなってもじもじと上半身を揺らし、無理やりに笑顔を作った。
「あはっ。しーちゃんって『ファンの女子』には、ほんと愛想ないんだね。でも意外にクラスの女の子には優しくて、びっくりしちゃった」
「ん～アレ。どう見たって、セリちゃんの為でしょ」
「え？」
どういうこと？
メガネの奥で優しく揺れる御幸くんの瞳を、じっと見つめる。
「今朝、紫己が原因で３年女子に絡まれたんだろ？」
「う、うん……」
「だからセリちゃんを守る為に、『平等』にしたんじゃねーの？」
平等、たしかにそうだ。
しーちゃんが私を『ただのファン』として、みんなと同じように塩対応で接すれば、誰も私になんか注目しなくなる。
好奇な視線を注がれることもないし、変なウワサも流れない。
でも同時に『特別』でも、なくなっちゃうんだよね。
しーちゃんの横に誰か別の女の子が並んでいるのを、さっきみたいに黙って見ていなきゃならないんだ。
……それはとってもイヤだなぁ。
「御幸くん……私、変だ」
「ん？」
御幸くんが静かにこっちを向く。
「しーちゃんが私の為にやってくれてる事なのに、ぜんぜん嬉しくないみたい」
モヤモヤとした感情が胸をおおう。
うまく形容できない、誰にも気づかれたくない。そんなくすんだ気持ちに戸惑ってしまう。
「ギュッて、心臓が痛いし」
「……へぇ、何でだろうな」
御幸くんは唇を薄くひらいて微笑むと、私の背中をトンッと押した。
「その痛みの原因、早く分かるといいな」
そして私は、朝の黒崎先輩とのやりとりを思い出していた。
『天海のこと、男として好きなんじゃねーの？』っていう、言葉を。
すばる先輩から【OQu】に個チャが来て、放課後に作業をすることになった。
家庭科室のカギを借りる。
しーちゃんと御幸くんは他の用事で遅れてくるらしく、まずは私たちで学ランを広げた。
「わ～、カッコいい！！ これ全部、すばる先輩が！？」
持ってきてくれた黒い上着には、すでに襟元と袖口に金のサテンが縫いつけられていた。
前の合わせの部分には縦にスパンコールの飾りがついていて、まるで王子様の衣装みたいでキュンキュンしちゃう。
「デザインも素敵だけど、こんなに薄い生地をキレイにまっすぐ縫えるなんて。先輩、器用ですね～。お店で売ってるものみたい！」
「そう？ ばーってミシンかけただけだよ」
私があまりにも興奮して褒めるから、すばる先輩は珍しく照れくさそう。
でも本当にすごいんだもん！ 好きじゃなきゃこんな丁寧な作品、生み出せないと思う。
「思いきって派手にしちゃったんだけど。どうかな？ やり過ぎた？」
「ぜんぜん！ これくらいの方が目立っていいと思います」
「だよね。良かった～、昨日は徹夜しちゃったからさ」
そう言って、手で口元を覆いながら、ふわぁ～っと欠伸をするすばる先輩。
寝不足なのかな？ 白目がいつもに比べて充血していて、ちょっと心配になった。
「すばる先輩、良かったらこれ使ってみて下さい」
救急セット第２段のポーチから、目薬をとりだす。
「ドライアイと疲れ目によく効くんです。使いきりタイプなんで清潔ですし」
連結している目薬をパキッと折って、すばる先輩に１回分を渡した。
先輩は大きな目をさらに丸くする。
「芹七ちゃんって、こういうのいつも持ち歩いてんの？」
「はい、一通り。えっと……特技なんで」
「ぷっ。面白すぎでしょ。でもこれ使ったことあるヤツだし、遠慮なくもらうね」
すばる先輩は天井を仰いで、顔を歪めることなくパチっときれいに目薬をさす。
濡れたまつ毛が妙に色っぽい。
おぉ！ イケメンってこんな姿も美しいんだ。
私が感心していると、先輩は先を急ぐように再び学ランを手にした。
「でさ、うしろ。背中の部分をどうするかって、相談なんだけど」
バサッと裏返す。
「生徒席からは基本、こっちが見えちゃうんだよね。何か物足りなくない？」
うーん、たしかに。背中にも分かりやすい装飾があったほうが映えるよね。
「じゃあ、赤いキラキラのホログラムテープで『Ａ』なんて書くのは、どうですか？」
「縫うんじゃなくて、貼るってこと？」
「はい。実は私、お裁縫はあまり得意じゃなくて。でもテープなら失敗してもやり直せるし、綺麗にできそうだし。何より、すばる先輩が少しお休みできるじゃないですか」
ここまで１人で頑張ってくれたんだもん。あとは私たちが分担してやらなきゃ。
私の提案に、すばる先輩はふにゃっと顔をほころばせる。
「芹七ちゃん、ありがとね。すごいって褒めてくれたのも、目薬くれたのも。そういうふうにオレを気遣ってくれるのも、メッチャクチャうれしい」
そして私にふざけてハグをした。
わわっ！ すばる先輩、意外にたくましい。
しーちゃんに比べると華奢だけど、やっぱり男の子なんだなぁ。
「芹七ちゃんって不思議な子だよね」
「え？」
「最初はただカワイイだけの、紫己の追っかけって思ってたけどさ。ぜんぜんそれだけじゃなかった。自分の意見はしっかり言えるし、強くて仲間思いだし」
そこまで言うとバッと体を離して、悪戯っぽく片目をつぶる。
「ま～だけど。デザインセンスは、並みかな。Ａってわざわざ書こうなんて、オレの感性にはないもん」
「あはっ」
私は「すみません」と苦笑いを返す。
「せっかくの衣装がちょっとダサくはなっちゃいますけど。一致団結、Ａ組アピッてことで」
「うん、イイと思うよ。みんなで創ったって感じがしてさ」
☆★☆
それから30分くらいして、御幸くんが家庭科室に入って来た。
「すばる、生徒会で予算おりたぞ。衣装の布とかテープとか、けっこう使えるから」
「サンキュー！ こっちも芹七ちゃんのアイディアで、カッコいい衣装になりそうだよ」
みんながそれぞれの役割を、責任をもってこなしてる。
すごいな、先輩たち。やっぱり頼もしい。
「あれ？ そう言えば、しー……紫己先輩はまだですか？」
てっきり御幸くんと一緒だと思ってたのに。
こんな時間になっても来ないなんて、何かあったのかな。
私が首をかしげていると、すばる先輩がクルッと身をひるがえす。
「紫己にはクラスＴシャツを受け取りに行ってもらってるんだ。こっちには来れないって連絡きたし、オレ達はそろそろ帰ろうか」
☆★☆
すばる先輩は文具店に寄りたいからって、１人猛ダッシュ。
私は御幸くんとのんびり階段を降りながら、昇降口にむかっていた。
他愛もないおしゃべりをしながら歩いていると、前方に華やかな男女の集団。
そしてその中央に、しーちゃんの姿を見つけた。
相変わらず目立つなぁ。
頭いっこ分大きい背丈も、サラサラのアッシュゴールドの髪も目を引くんだけど。
何よりも背筋をしゃんと伸ばして歩く姿がキレイで、どんな人達に囲まれていても自然と視線が吸いよせられるの。
クラスＴシャツって言ってたっけ。きっとみんなＡ組の人だよね？
でも知らない女の子たちと談笑しているとこなんて、秀麗に来てはじめて見た。
塩対応で有名なしーちゃんが、私以外の女の子と仲良くしてる。
視界に入ったその光景に、なぜかチクッと胸が痛んだ。
「どうだ？ T シャツは人数分揃えられたか？」
御幸くんが足をとめて、みんなに声をかける。
「もっちろ～ん！ ちょっと手違いもあったけど、紫己くんがカバーしてくれたから。ほら、バッチリ♡」
「重い荷物も、ぜんぶ持ってくれてるんだよ♡」
先輩たちはしーちゃんに寄り添いながら、意気揚々とした。
ちょっと……くっつき過ぎなんじゃない？
大人っぽい女子の先輩の手が、しーちゃんの肩に触れている。
それをとくだん気にする様子もなく、もちろん振り払ったりもしないで。
しーちゃんは私まで視線を下ろさず、御幸くんだけを見た。
「そっちはどう？ 衣装はどうにかなりそう？」
「すばるとセリちゃんのお陰で、さっき解散した。今から帰るとこだけど、紫己はどうする？」
「う～ん、僕はいいや。まだやること残ってるし」
残念。学ランがカッコ良かったこととか、背中にＡを描くアイディアのこととか。
いろいろ話したかったのになぁ。
「しー……紫己先輩。あのっ――」
ちょっとだけでも聞いて欲しくて、話しかけたんだけど――。
しーちゃんはそれを遮るように、表情のないカオで頷くような会釈をする。
え……今の、私にしたんだよね？
何だか、知らない人に返す反応みたい。
まるで自分のファンに接する時のような、不愛想で他人行儀な、冷たい態度。
「じゃあ、また明日ね」
そして御幸くんにだけサラリと右手をあげると、そのままあっさりと立ち去ってしまった。
私のことは一度も見ずに。
無視……されたんだよね。
他人のふりしてとか、推しとファンの関係ねって。むちゃなお願いをしているのは私の方だけど。
今までハッキリと距離をとられたことなんてなかったから、びっくりした。
呆然と立ち尽くしてしまう。
しーちゃんの後尾を歩いていた女子が、チラリと私を振り返った。
「なんだ。紫己くん、あの子にも塩じゃん。気にすることなかったね」
そしてしーちゃん達の集団は、廊下を曲がって見えなくなった。
「……セリちゃん、平気？」
体が固まって動けないでいる私を、御幸くんが心配そうに覗きこんでくる。
「え？ ぜんぜん！ 別に何ともないよ？」
「でも、今にも泣きそうな顔してる」
「そ、そんなことないって」
「あー、そんなにショックだったか。紫己がいつもみたいに、笑いながら甘やかしてくれなかったのが」
「…………」
私が自分勝手に傷ついちゃってること、御幸くんにはお見通しみたい。
気恥ずかしくなってもじもじと上半身を揺らし、無理やりに笑顔を作った。
「あはっ。しーちゃんって『ファンの女子』には、ほんと愛想ないんだね。でも意外にクラスの女の子には優しくて、びっくりしちゃった」
「ん～アレ。どう見たって、セリちゃんの為でしょ」
「え？」
どういうこと？
メガネの奥で優しく揺れる御幸くんの瞳を、じっと見つめる。
「今朝、紫己が原因で３年女子に絡まれたんだろ？」
「う、うん……」
「だからセリちゃんを守る為に、『平等』にしたんじゃねーの？」
平等、たしかにそうだ。
しーちゃんが私を『ただのファン』として、みんなと同じように塩対応で接すれば、誰も私になんか注目しなくなる。
好奇な視線を注がれることもないし、変なウワサも流れない。
でも同時に『特別』でも、なくなっちゃうんだよね。
しーちゃんの横に誰か別の女の子が並んでいるのを、さっきみたいに黙って見ていなきゃならないんだ。
……それはとってもイヤだなぁ。
「御幸くん……私、変だ」
「ん？」
御幸くんが静かにこっちを向く。
「しーちゃんが私の為にやってくれてる事なのに、ぜんぜん嬉しくないみたい」
モヤモヤとした感情が胸をおおう。
うまく形容できない、誰にも気づかれたくない。そんなくすんだ気持ちに戸惑ってしまう。
「ギュッて、心臓が痛いし」
「……へぇ、何でだろうな」
御幸くんは唇を薄くひらいて微笑むと、私の背中をトンッと押した。
「その痛みの原因、早く分かるといいな」
そして私は、朝の黒崎先輩とのやりとりを思い出していた。
『天海のこと、男として好きなんじゃねーの？』っていう、言葉を。
