体育祭が終了したのは午後３時すぎ。
生徒のほとんどが下校した中、私はキングの３人とラウンジでテーブルを囲んでいる。
私としーちゃんが保健室で待機している間、閉会式では競技の合計得点が発表されていた。
御幸くんとすばるくんから詳しく話を聞くと、Ａ組420点。Ｅ組415点。
僅差ではあったけれど見事Ａ組が勝利し、優勝トロフィーを手に入れることができたとのこと。あ～本当に良かった！
そして【ＯＱｕ】の応援タップ数は、何と３年Ａ組がダントツ１位！！
心配していたしーちゃんへのパタパタは、あの一件で減るどころか、さらに増えたようだった。
リレーでの男らしい言動が、女の子だけじゃなく男子も虜にしちゃったみたい。
名実ともに『キング』の称号をつかみとった３人。
本当は手をとり合って大喜びしたいとこだけど、私はその前に、御幸くんとすばる先輩に謝らなくちゃいけないんだ。
「ごめんない！ せっかくクイーンに選んでもらったのに、２人にメダルをかけに行けなくて……」
ちょっと無理をしてでも、表彰台に駆けつけるべきだったかもって。
後になってから、申し訳ない気持ちがこみあげてきた。
「セリちゃん、気にしないで。怪我もひどかったし、あの状況なら仕方ないって」
「そうそう。だってまた次のイベントで、芹七ちゃんにはお願いするもん♡」
うぅ……２人とも優しすぎる。
「ありがとうございます」
笑顔で答えてはみたものの、３人にもらった赤いリボンのヘアアクセを思うと、この場にいるのでさえ忍びない。
「だったらさっ」
すばる先輩が何かを思いついて、悪戯っぽい瞳をむけてきた。
「クイーンからのご褒美だけちょうだいよ♡」
「えっ？ ご褒美って……ほっぺにキスのことですか？」
「そう、今からでも遅くないから」
小悪魔っぽい笑顔で迫られて、私はタジタジになる。
すばる先輩……ホンキで言ってる？ この場所で？
あ～でも。約束は約束だし……。
どうしたものかと困っていると、しーちゃんがそっと私の左手を引きよせる。
「すばる、それ却下。セリはもう僕の彼女だから」
そして指をからめて恋人つなぎし、わざと見せつけるみたいに自分の口もとに手を近づけた。
うわ～……しーちゃんが……しーちゃんが甘すぎる！
「え～！？ やっぱそういう事になっちゃったわけ？」
要求を退けられて、すばる先輩は脱力。
座っていた椅子の背に、倒れるように斜めにもたれかかった。
「あ～何だよ～。さっき御幸に、2人が幼なじみだって聞いたばっかなのに！ どうしてもう恋人同士になっちゃうの～」
すばる先輩のそんな嘆きを受けとめるように、横にいた御幸くんはゆっくりと瞬きをする。
「２人がくっつくのは時間の問題だったからな。最初からすばるが入る隙間なんてねーの。……まあ、俺もだけど」
そして冷やかし交じりの口調で、唇の端をニッとあげた。
「良かったな、セリちゃん。とりあえず胸の痛みはなくなりそうで」
うん、御幸くんには感謝しかない。
しーちゃんが他の女の子と一緒にいるのを見て、私が苦しいって感じた時。
なぜなんだろうって考える切っ掛けを、御幸くんがくれた。
あのとき背中を押してもらえなかったら「しーちゃんを男の子として好き」って、私が自分の気持ちに気づくのは、もっと後だったと思うんだ。
「それじゃあ、改めて。俺らＡ組の優勝と、じれったい幼なじみの恋愛成就を祝って――乾杯！！」
私たちはペットボトルのジュースを高々とかかげて、改めて勝利をお祝いした。
少しして、Ｅ組の『ナイト』たちが通りかかり、黒崎先輩が輪をぬけてこっちに駆け寄ってくる。
「芹七……その……。足は大丈夫だったか？」
勝負に負けて悔しいはずなのに、私を心配してくれる。
やっぱり根は優しい人だ。
「もう大丈夫です。お騒がせしました！」
私が元気よく答えると、黒崎先輩はホッとした表情ではにかむ。
そしてクルッとしーちゃんの方を向いて、いつもみたいに眉をつりあげた。
「次のイベントは、ぜってー負けねー！！ で、次こそオレらＥ組が、芹七から勝利のキスをもらう！」
えぇ？ ……またどうして、そんな話になっちゃうの？？
黒崎先輩ってば、負けず嫌いがすぎるでしょ。
「はいはい。やれるもんなら、やってみれば？」
しーちゃんは黒崎先輩を横目に、大袈裟に呆れたような溜め息をつく。
「まあ、だからって。セリがお前のものになることは、一生ないけどね」
言い捨てるような口調。
あ～、しーちゃんも煽っちゃダメ！
もうキングとナイトって、何でこんなにバチバチしちゃうの？
まだ新年度は始まったばかり。
これから続くイベントの勝負を想像すると、穏やかな学校生活はとうぶん送れないかな。
【Fin】
生徒のほとんどが下校した中、私はキングの３人とラウンジでテーブルを囲んでいる。
私としーちゃんが保健室で待機している間、閉会式では競技の合計得点が発表されていた。
御幸くんとすばるくんから詳しく話を聞くと、Ａ組420点。Ｅ組415点。
僅差ではあったけれど見事Ａ組が勝利し、優勝トロフィーを手に入れることができたとのこと。あ～本当に良かった！
そして【ＯＱｕ】の応援タップ数は、何と３年Ａ組がダントツ１位！！
心配していたしーちゃんへのパタパタは、あの一件で減るどころか、さらに増えたようだった。
リレーでの男らしい言動が、女の子だけじゃなく男子も虜にしちゃったみたい。
名実ともに『キング』の称号をつかみとった３人。
本当は手をとり合って大喜びしたいとこだけど、私はその前に、御幸くんとすばる先輩に謝らなくちゃいけないんだ。
「ごめんない！ せっかくクイーンに選んでもらったのに、２人にメダルをかけに行けなくて……」
ちょっと無理をしてでも、表彰台に駆けつけるべきだったかもって。
後になってから、申し訳ない気持ちがこみあげてきた。
「セリちゃん、気にしないで。怪我もひどかったし、あの状況なら仕方ないって」
「そうそう。だってまた次のイベントで、芹七ちゃんにはお願いするもん♡」
うぅ……２人とも優しすぎる。
「ありがとうございます」
笑顔で答えてはみたものの、３人にもらった赤いリボンのヘアアクセを思うと、この場にいるのでさえ忍びない。
「だったらさっ」
すばる先輩が何かを思いついて、悪戯っぽい瞳をむけてきた。
「クイーンからのご褒美だけちょうだいよ♡」
「えっ？ ご褒美って……ほっぺにキスのことですか？」
「そう、今からでも遅くないから」
小悪魔っぽい笑顔で迫られて、私はタジタジになる。
すばる先輩……ホンキで言ってる？ この場所で？
あ～でも。約束は約束だし……。
どうしたものかと困っていると、しーちゃんがそっと私の左手を引きよせる。
「すばる、それ却下。セリはもう僕の彼女だから」
そして指をからめて恋人つなぎし、わざと見せつけるみたいに自分の口もとに手を近づけた。
うわ～……しーちゃんが……しーちゃんが甘すぎる！
「え～！？ やっぱそういう事になっちゃったわけ？」
要求を退けられて、すばる先輩は脱力。
座っていた椅子の背に、倒れるように斜めにもたれかかった。
「あ～何だよ～。さっき御幸に、2人が幼なじみだって聞いたばっかなのに！ どうしてもう恋人同士になっちゃうの～」
すばる先輩のそんな嘆きを受けとめるように、横にいた御幸くんはゆっくりと瞬きをする。
「２人がくっつくのは時間の問題だったからな。最初からすばるが入る隙間なんてねーの。……まあ、俺もだけど」
そして冷やかし交じりの口調で、唇の端をニッとあげた。
「良かったな、セリちゃん。とりあえず胸の痛みはなくなりそうで」
うん、御幸くんには感謝しかない。
しーちゃんが他の女の子と一緒にいるのを見て、私が苦しいって感じた時。
なぜなんだろうって考える切っ掛けを、御幸くんがくれた。
あのとき背中を押してもらえなかったら「しーちゃんを男の子として好き」って、私が自分の気持ちに気づくのは、もっと後だったと思うんだ。
「それじゃあ、改めて。俺らＡ組の優勝と、じれったい幼なじみの恋愛成就を祝って――乾杯！！」
私たちはペットボトルのジュースを高々とかかげて、改めて勝利をお祝いした。
少しして、Ｅ組の『ナイト』たちが通りかかり、黒崎先輩が輪をぬけてこっちに駆け寄ってくる。
「芹七……その……。足は大丈夫だったか？」
勝負に負けて悔しいはずなのに、私を心配してくれる。
やっぱり根は優しい人だ。
「もう大丈夫です。お騒がせしました！」
私が元気よく答えると、黒崎先輩はホッとした表情ではにかむ。
そしてクルッとしーちゃんの方を向いて、いつもみたいに眉をつりあげた。
「次のイベントは、ぜってー負けねー！！ で、次こそオレらＥ組が、芹七から勝利のキスをもらう！」
えぇ？ ……またどうして、そんな話になっちゃうの？？
黒崎先輩ってば、負けず嫌いがすぎるでしょ。
「はいはい。やれるもんなら、やってみれば？」
しーちゃんは黒崎先輩を横目に、大袈裟に呆れたような溜め息をつく。
「まあ、だからって。セリがお前のものになることは、一生ないけどね」
言い捨てるような口調。
あ～、しーちゃんも煽っちゃダメ！
もうキングとナイトって、何でこんなにバチバチしちゃうの？
まだ新年度は始まったばかり。
これから続くイベントの勝負を想像すると、穏やかな学校生活はとうぶん送れないかな。
【Fin】
