キーン、コーン、カーン、コーン――。
チャペルの鐘のような、オシャレなチャイムの音が校内に響いた。
「才賀さま」
わたしはクラスの誰よりも先に席を立ち、弁当が入ったバッグを持って、才賀さまの席の前に立った。
「なんだ？」
才賀さまは、普段と変わらない冷静沈着な反応をした。
「お弁当を作りました。粗末なものですが、よろしければ召し上がってください」
そう言って、使い捨ての容器に詰めた弁当を、才賀さまの机に置いた。
「金見と上水流の分もあるよ」
二人にも弁当を渡すと、二人はひどく驚いていた。
「いいのか？」
「ねえ、これ、何人分作ったの？」
金見の問いには答えなかった。
「ルミィ、葉、行こう！」
この二人を引き連れて、隣の３年A組に寄った。
「篠原さん」
教室を覗き込み、FORESTの副総長・篠原さんを呼ぶ。
「和女ちゃん！ どうしたの？」
「昨日のお礼に弁当つくったから、よかったら食べて」
弁当を受け取った篠原さんは、にっこりほほ笑んだ。
「ありがとう。だからあんなに買ったんだね」
わたしは教室を覗いて、麗しのポニーテールくんことMARINE副総長・雨宮くんの姿を確認して気分を上げてから、この場を去る。
「和女ちゃん、ウチも一緒に食べていい？」
と篠原さんが誘ってきた。
まあ、篠原さんならいっか。
「いいよ」
「和女、俺たちとも食べないか？」
「教室でみんなでさっ！」
上水流と金見にも誘われた。
……これ以上大人数は……ちょっと……。
「あ……えっとぉ……」
「明青、お疲れさまっす」
断ろうとした矢先、雨宮くんがやってきた。
え、ウソ！！ 彼も来ちゃうの？
……でも、彼の分は用意してないしなぁ。残念だけど……。
「ちょうどいい。潤次、和女から弁当を貰ったんだが、思っていたより量が多くてな。お前にも分けてやろうか？」
なんと！ 上水流が雨宮くんに声を掛けた！
弁当を分けるだって？ なんてことを誘ってんだ！
それもインテリらしからぬ爽やかなほほ笑み顔で！ どうして美少年とはいえ、副総長相手にそんな顔をするんだ。まるで恋人を相手にしているかのような。
「え？ いいんすか？」
きょとんと戸惑っている雨宮くんに、上水流が近づいて、少し背が低い彼の頭に手を置いた。
そして、キスするのかってくらいに顔を近づけた。
「いいんじゃないか？ もっとも、和女次第だがな」
雨宮くんは、完全に恋する乙女の顔をしていた。
「……この二人、完全にタダれた関係あるよね？」
とルミィが耳打ちしてきた。
「間違いない」
「黒地、いいか？」
彼は完全に乗り気だ。
言いたい文句はアルプス山脈ほどあるんだけど……。
「あ、そういえば〜」
ここで金見も参戦してきた。
「僕の弁当も山盛りだったなあ〜。そーだっ、モモちゃんと半分こし〜ちゃおっ！」
明らかにわざとらしい、あざとい演技。
……あの堅物顔とこのあざとい顔の二人が同じ弁当を分け合うだなんて ―― 想像するだけでも尊い……。
大人数でごはんを食べるなんて嫌だけど、この尊い二組を展望できるチャンスなんて、これを逃せば、一生の不覚になるだろう。
「……分かったよ。いっしょに食べよ」
渋々OKを出した。
「やったあ！」
「いいみたいだぞ」
金見と上水流は喜んだ。
「お前ら副総長をなんだと思ってんだ」
満を持して、葉がツッコんだ。
篠原さんともども、FORESTの二人は、終始白い目を向けていた。
「葉、ウチは絶対嫌だからな。あんなタダれた関係」
「安心して。おれもだから」
♡ ♡ ♡
そういうことで、わたしは各暴走族の総長、副総長たちと弁当を食べることになった。
ただしだ。
「才賀、来たゼ」
SOLARの副総長・赤根輪道がやってきた。
無口クールを貫いていた才賀さまは、席から立ち上がり、ポッケに手を突っ込んで、教室を後にする。
「その弁当、食っていいぜ。オレに粗末な弁当は似合わねぇ」
去り際、そんな言葉を残しながら。
「珍シ。才賀が食いモンくれるなんテ」
赤根くんは「意外だ」というような反応をしていた。
わたしはそれがまた意外だと思った。
「なんだよ、アイツ」だとか「ったく、しょうがねーな……」みたいな呆れた反応をするだろうと思っていたから。
「え？ 才賀って、そんなに食い意地張るヤツなの？」
葉が赤根くんに尋ねた。
「食い意地以前に、傲慢なヤツだから、人に親切とか全くしねーんだ。羽月ルミエルは例外だったけどな。
そんなアイツが、無条件でオレに弁当をくれるなんて、よほどこの弁当がマズかったんかな……？」
最後にゃ無礼千万なことを言いながら、からあげを一つ、つまようじで刺して、口に放り込んだ。
「いや、めっちゃウメーぞ！？ なんでだ？」
「そりゃあ、わっちゃんが作ったんだから！」
ルミィがそう言ったが、彼が言いたいのはそういうことではないだろう。
赤根くんが弁当の蓋を開けたときから、すでに弁当の中身は、炊き込みごはんの俵おにぎりも、からあげも、どちらも半分に減っていた。
つまり……そういうことだ。
なんと素直じゃなくて、遠回しなやり口だろう。
他の総長 ―― 特にGOLDとMARINEの総長は、思いっきりダイレクトにシェアしているというのに。
なんだか微笑ましく思いながら、ごはんをすくって口に運んだ。
―― やっぱり、イモとコーンは最強のコンビだ。
♡ ♡ ♡
いやぁ〜、眼福だった……。
今でも思い返すと、尊い光景が浮かび上がって、幸せな気分になる。
キッチンで洗い物をしながら、一人勝手に萌えていた。
インテリクールとビューティクールのイケメンコンビと、硬派な無口くんときゃぴきゃぴ乙女な男子とのギャップコンビ。
そんな二人が一つの箱に入っている食べ物を分け合う光景は、マジ萌える。
目と心が追いつかなかった。
もちろん、彼らばかりを見ていたわけじゃない。
あの弁当を作った真の目的である、葉とルミィの喜ぶ顔もちゃんと見れた。
安定感があって、見ていて安らぎを感じる。
葉は、まさに緑でいっぱいの旧体育館裏の景色のような、癒やしの、笑顔？ 顔？ 雰囲気？ たぶんどれもだ。
いつ見ても、どれだけ見ても、飽きが来ない。
そう思って、横からじっと見ていると、―― きれいな顔だなぁ、と思った。
顔立ちだけじゃなく、透き通った茶色い瞳、長く伸びたまつげ。
茶色いさらさらな髪。キュートな緑色のデカい三角のヘアピン✕２。
―― とってもきれいだ。
からあげを咀嚼しながらそう思っていると、葉はわたしの耳に口を近づけて、ささやいた。
「和女の笑顔、とってもかわいい」
からあげの汁を吹き出しそうになった。
本当に吹き出したりしなかったけど、顔が軽く火照った。
今思い出しても、気分アゲアゲになる。
洗い物が終わって、片付けもすあばれると、寝室に入って、布団に潜り、心も体も情緒不安定になって、暴れまくった。
ついでルミィ。
いわずもがな、絶世の美少女。月の神様が女の子に化けてこの世に生まれてきたような、満月を見ているような、目が奪われるほどの神々しさを感じた。
肌はミルクのように白くて、透き通っていて、顔の形もかわいらしく美しい。
顔だけでも十分見惚れてしまうけど、わたしはさらに髪にも目をやった。
艷やかで滑らかで、金色に輝く絹織物のようで、実際にさわったことあるけれど、すっごく柔らかくてさらっさらで、ふれた手の感触を疑ったほどだ。
やっぱり彼女は、最高の美少女だ。中身がなんであろうと、そこだけは変わらない。
でも大丈夫。ルミィはとってもやさしい、いい子だから。それだけはたしかだ。
するとルミィは、わたしの耳に口を近づけて、ささやいた。
「今のわっちゃんの顔、すっごく愛おしいよ」
へ ――？
わたしの顔は、さらに火照った。
「顔真っ赤」と葉が笑い、それにつられるようにルミィも笑った。
お前らグルか、と思った。
それを思い出すわたしも、顔が火照って、布団の中で暴れ回った。
顔がゆるんでしかたがない。
わっちゃん、すっかり笑顔が増えたね。
おしまい。
