「どうしたんですか？」
「ここに来てから、顔色がよくなったなと思って。それに、よく笑ってくれるようになった」

たしかにその通りだと自分でも思う。晴臣と同じベッドなのは緊張するけれど、あの家で萎縮しながら暮らしていた頃よりもぐっすり眠れている。

思考を放棄し、極力感情を表に出さないようにと自分を押し殺すのをやめ、反対に自分で考えるよう意識し始めた。

それは晴臣が萌の意見を聞こうとしてくれているのもあるし、このままの自分ではいけないという危機感もあったからだ。

それが笑顔に繋がっているかはわからないけれど、心の枷が取れて、格段に息がしやすくなった。それは間違いなく晴臣のおかげだ。

改めてお礼を伝えたいと思うものの、至近距離で顔を覗き込まれ、恥ずかしさに視線を逸らす。

「萌？」
「は、晴臣さんから近くで見つめられると、ドキドキしてどうしたらいいのかわからなくなります」

思ったことを正直に告げると、彼は息を呑んだ。