「よし。ふたりとも、お花をここに置くよ」

今日は萌にとって、そして晴臣にとっても特別な日だ。今日のために必死で仕事を調整して休みをもぎ取った。

午前中は近くの公園で遊び、萌お手製のお昼ご飯を食べたあと、都内の緑豊かな地区にある霊園へやって来た。

「ふたりのじいじとばあばが、ここで眠ってるんだよ」

萌は途中に寄った花屋で購入した仏花を花立てに挿した。彼女の真似をして墓石の前でしゃがむ双子が、小さな手を合わせている。

「じいじ、ばあば？」
「ねんね？」

まだふたりには難しそうだったが、萌は「そうだよ」と頷いた。

「ご挨拶しようね。きっと、ふたりをずっと待っててくれたはずだから」

四月三十日。今日は萌の両親の命日だ。十一年前の今日、彼女の両親は事故で帰らぬ人となった。

まだ中学生だったひとり娘を残して逝く無念は、双子の父となって日の浅い晴臣にも痛いほど理解できる。

三人の後ろに立ち、晴臣も目を閉じて手を合わせた。