「だだだ誰や！？　倒れたんは誰なんやッ！？」
「そ、そこまでは聞いてないけど」

　あかん、あかんで。このままやと、おれのデリケートハートがちぎれてギザギザハートになって作業に集中でけへん。
　ひと目だけでええから、浅尾っちの無事な姿を確認したいッ……！

「ち……ちょっと……お花を摘みに行ってきますぅぅぅ！」

　言い終わらんうちに、おれは部屋を飛び出していた。

　やはりおれも御輿隊にするんやった。どれだけヒデがオカンでも、浅尾っちはおれがそばで見守っとかなあかんかったんや。
　おれなら浅尾っちの些細な変化も分かる！　なぜかって？　いっつも観察しとるからや！　首の後ろの小さなホクロの位置まで把握しとるッ！

　……そこの君、いま「キモッ！」て言うたやろ？　観察は絵描きの基本やで。好きなもんをじっくり観てしまうんは、画家の性(さが)っちゅーやつや。決しておれが変態だからではないッ！

　お、見えた。御輿隊の作業場所はあそこやな。巨大な発泡スチロールの塊があるで。浅尾っちの姿は……見当たらん。あの派手な服が見当たらんぞ。

　嗚呼ッ！　やはり倒れたんは浅尾っちなんかッ！　おれがそばにおらんかったばかりにッ！　ヒデは一体なんしとんねん！　ヒデも見当たらんやないか！　もしかして病院に付き添っとるんか！？　どこや、どこの病院に行ったんや浅尾っちッ……！
　
「……なにやってんだ、お前」

　背後から声が聞こえる。これは……この甘くて低いイケボはッ……！

「法被の作業はサボりか？」

　振り返ると、そこにはコンビニの袋を手にした浅尾っちが立っていた。
　
「あ……あ……浅尾っちぃぃぃ！」

　思わず、そのデーハーすぎる花柄シャツに飛び込ん……だと思いきや、寸前でサッと横に避けられ、地面にヘッドスライディングすることに。うぅん、いけずッ！
　せやけどめげないおれは、這いつくばって浅尾っちの足に絡みつく。
　
「浅尾っちぃぃ！」
「暑苦しいな。なんだよ一体」
「無事やったんやなぁぁぁ！」
「は？」
「さっき、御輿隊の誰かが熱中症で倒れたっちゅーのを聞いてな。てっきり、いっつも具合悪そうな浅尾っちが倒れたんちゃうかって……めっちゃ心配やってん……」

　あかん、ちょっと涙出てきたで。安堵の涙や。熱中症で死んでまうこともあるやん？　冗談抜きで、ほんまに心配してたんやで。

「……そりゃ悪かったな、心配かけて」

　なんや、妙に素直やな。トゥンク……ってなるかいッ！
　立ち上がって、改めて浅尾っちの顔を見る。いつも通り無表情で青白いが、とりあえず元気そうでよかったわ。

　にしても、ちゃんと御輿の制作には参加しとるんやな。完全に他人を拒絶しとるわけやないのは分かっとったが、ちょっと意外やわ。

「浅尾っちが無事なんはよかったけど……まさか、ヒデが熱中症になったんちゃうよな？？」
「長岡はバイトがあるから来てねぇよ」
「せやった、昨日そう言うてたわ。ほな、誰が熱中症やて？」
「あれ、一佐じゃん！」

　浅尾っちの背後から、誰かが声をかけてきた。