「助かったわぁ。危うくつまみ出されるところやった」

　正門を抜けて、おれを助けてくれたナイスガイに礼を述べる。これが大人の対応というものだろう。

　その男は分厚いメガネの奥の、やたらと大きな瞳をこちらへ向けた。手入れされていない野太い眉毛が非常に野暮ったいが、体全体から天然のピュアピュアオーラを発している。

「いや、通りかかっただけだから」
「おれが新入生て、よう分かったな」
「一昨日のオリエンテーションの時、隣にいたんだよ」
「ふっ……やはりおれの隠しきれないオーラが」
「いや、その赤坊主は一度見たら忘れないし……あ、俺は日本画専攻の長岡です。長岡英哉」

　ふむ。ヒデか。見た目は田舎臭いが、人当たりがいい好青年のようだ。しかも同じ日本画。天才の友人ポジションに相応しい男かもしれない。
　
「ほな、呼び方は“ヒデ”やな！」
「え？あぁ、うん……」
「おれも日本画専攻や。名前は小林“いっさ”いうてな。“いっさ”て、どんな字を書くとおも」
「あ、浅尾！」

　おれたちの横を通り過ぎた男に、ヒデが声をかけた。

　いや人の話聞けや。誰やねん浅尾……って、なんやこのイケメンは！背ぇ高い、手足長い、顔小さい、切れ長のクールな目、ブルーアッシュのリーゼント……いやッ！全部かっこええッ！
　おっと、ついお国言葉が出てしまったな。失敬、失敬。

　浅尾と呼ばれたそのアンニュイイケメンは、おれには一瞥もくれず無表情のままヒデに視線を向けた。

「長岡、奏楽堂ってどっち？」
「この奥だよ。一緒に行こうか。あ、小林君もいい？」
「……誰」

　圧。なんやこの圧力。でかいだけやない、常人離れした圧倒的オーラをバチバチ感じるやん。このおれを蛇に睨まれた蛙状態にするとは……一体何者なんや。
　
「同じ日本画専攻の小林君。一昨日のオリエンで、俺の隣にいただろ」
「知らねぇ」
「え、えっと……小林君、こっちは浅尾桔平。高校の同級生なんだ」

　そういや日本画専攻には、あの浅尾瑛士(えいし)の息子が入学するとかいう噂があったな。
　そこの君、知っとるか？日本画の大家・浅尾瑛士を。10年以上前に亡くなっとるが、その澄みきった世界観が国内外で高い人気を誇っとる画家や。
　そうか、こいつが息子か……。ちゅーかニコリともせんし、めっちゃ“話しかけんなオーラ”出しとるやん。

　しかし初めが肝心や。「第一印象から決めてました！」って言うしな。
　おれは、はちみつレモンスカッシュの2.5倍爽やかと言われた必殺の笑顔を向けた。

「よろしくな、浅尾っち！」

　爽やかすぎる春風が、おれたちを包む……が、相手は無反応。耳が遠いんやろか。

「浅尾っち！よろ！しく！なッ！」

　先程より声を張ってみたが、浅尾っちはこちらを見向きもせず、前を向いたまま大きな欠伸をするだけ。

　はっはーん。相当なシャイボーイっちゅーことやな。面白い。このおれが、その心の扉を開いたろうやないか。一佐流オープンザハート！