「大したことじゃないんだけどね」
そんな前置きをして、向井先輩は話し始める。
「仮面被って…みんなの人気者を演じることに、最近疲れを感じているんだ。本当の俺とは掛け離れた…キラキラした俺」
「キャーキャー言われてさ、悪い気はしないんだけど。演技だからさ。学校にいる間、ずっと演じているとさ…どうしても疲れるよね」
ポツリポツリと、言葉を選ぶように零す先輩。
見たことのない表情…。
本当の先輩が、悲鳴を上げているような…そんな感じ。
「…美久ちゃんはさ、俺のこと全く興味無いでしょ」
「……はい」
「やっぱり。…でもそれがね、逆に良かったの」
私の隣に並び、顔を覗き込むように見てくる。
先輩は…無理をして口角を上げているような表情をしていた。
「今日は美久ちゃんが来てくれて良かった。本当は俺、誰かに話したかったのかも」
また私の頭に手を置き、優しくポンポンと叩く。
「また、会えるかな」
「……雨が降れば、また来ます」
「…うん、ありがとう」
次は無理をしていない、自然な笑顔を浮かべた先輩。
「じゃあ、またね」
そう言って昇降口の方に向かって行った。
「……」
良く分からないけれど。
触れられた部分が、何だか熱を持ち始めた気がした。
