「先生……いない」
朝の保健室。
鍵は空いていたが、中には誰も居なかった。
向井先輩は私を椅子に座らせると、向かい合うように先輩も座る。
「…美久ちゃん。俺のせいで辛い思いをさせて、ごめん」
「いえ、先輩のせいでは無いです。私が…不甲斐ないから…」
「違う…違う！」
今にも泣き出しそうな顔をした先輩は、立ち上がり私を強く抱きしめた。
「…先輩、制服が汚れてしまいます…」
「良いの。そんなこと、どうでも良い」
抱きしめたまま頬を寄せ、そっと合わせる。
初めて感じる他人の肌に…何だか不思議な感覚がした。
「…先輩、何で今回の件…気付いたのですか」
「うちのクラスの女子が騒いでいたんだ。俺に近付いた子がターゲットにされていて、その子が来る前にあらゆる嫌がらせをしていると」
「………そうでしたか」
「…うん」
先輩は抱きしめたまま離す気配が無い。
そんな状況に、徐々に体が震え始める。
「ところで…。こんなことしていると…先輩も誤解されます。私に関わらない方が先輩の為ですから。離して下さい」
「……」
先輩は、何も言わない。
むしろ、抱きしめる腕に力を入れた。
「先輩…。離して下さい」
「……」
「先輩」
「…美久ちゃんといると、素の自分でいられる」
「え？」
腕の力を弱め、少し離れる。
そして、私の顔をジッと見つめた。
「美久ちゃん、俺…君のことが好きになっているかも」
「……き、気のせいですよ。私に同情しているだけです」
「違う、そんなことない！」
立ち上がり、今度は私の肩を掴む。
先輩のその手は、小さく震えていた。
