がばっと勢いよくしがみつく。

　苦しげながら、少し甘えるような声も出た。

　しかし数秒後、すぐに気付いた。

　普段、美璃を抱きとめてくれるひととは感触が違う。

　まず、やわらかくない。

　体はしっかりと硬く、厚みがあった。

　おまけにふわりと漂ったのも、爽やかな柑橘系の香り。

　知らない感触だけど、その体からは、優しいぬくもりが伝わってくる。

　どきん、と美璃の胸が跳ねた。

　これは、もしかして……。

「美璃ちゃん？　どうしたの？」

　上から降ってきたのは、戸惑った声。

　もちろん美璃が思ったような、姉の声ではない。

　低いながらもやわらかな響きを帯びた声は、姉のものではないが、一応知っているものではある。

　ただし、これほど至近距離で聞いたことは今までない。

「ひゃぁぁ!?　お、大(おお)義兄(にい)さん!?」

　かっと体が熱くなった。

　驚きに変な声が出てしまう。

　目を真ん丸にし、もはや涙も途切れた美璃の肩に、あたたかいものが乗った。

　大きな厚い手が、美璃の肩を優しく包む。

「ごっ、ごめんなさい……！」

　美璃はやっと謝った。

　美璃の肩を抱いて、そっと支えてくれた相手……。

　姉の夫……の、兄。

　普段「大義兄さん」と呼んでいる、義兄の兄である、百野(びゃくの) 颯士(そうし)に向かって。