受付を済ませた私たちは、目隠ししたままエレベーターに乗せられる。
　そして、チーンという音が鳴ったあと、スタッフさんに手を引っ張られ、目隠しを外された。
　その後スタッフさんから説明を受け、ブザーを渡された。リタイアしたい時、これを引っ張ると、スタッフさんが来て、お化け屋敷から出られるらしい。なお、ミッションをクリアすると、景品がもらえるとか。
　どこからか、ジジジ……という、ざらついた機械音が聞こえる。真っ直ぐ伸びる廊下の奥には、両開きの扉があった。
　案内するように床に埋め込まれたライトが、暗闇を割くように眩しい。
　そのライトを頼りに、私たちは真っ直ぐ進む。
　その時だった。
　私より前に歩いていた冬夜くんが、私の右手を掴んだのだ。

「ひゃあ!?」
「え!?」

　思わず叫んでしまい、つられて冬夜くんも声を上げる。

「どうした!?　何かいたのか!?」

　眼鏡を掛けた冬夜くんが、辺りを見渡す。
　私も、まさか自分の口からこんな悲鳴が出てくるとは思わなくて、説明しようにも声にならず、口をパクパク動かすだけだった。
　やがて、冬夜くんが「俺には視えないんだが」と言って私を見て、私の視線をたどる。
　繋がれた手を見たとたん、ものすごい勢いで手が離なれた。

「ごめんごめんごめん！」

　いつもよりワントーン高い声で、冬夜くんが謝り倒してきた。

「こういう暗いところに行くと、ナツの手を繋がないと神隠しに遭うんじゃないかって、だからいつものくせで、」

　暗くてもわかるぐらい顔を赤くする冬夜くん。つられて、思わず私も早口でまくし立てた。

「そ、そうだよね!?　やっぱり、安全性を考えたら手を繋いだ方がいいよね!?　手繋ごっか！」

　――私は一体何を言っているの？
　勝手に動く口にとまどいつつ、頭の中で何かが「そうかもしれない」とささやいてくる。というか、丸みこんでくる。
　冬夜くんも、私の勢いに押されて、「そ、そうだな」と改めて私の手を繋いだ。
　しっとりとして、私より大きな手だった。

「……ごめん、左でお願い。利き手が封じられてると、何かあった時に対応できない」
「あ、悪い……」

　中々しまらなかった。