チャラチャラチャラーン!! バンバンバン!!
あちこちから、色んな音が大音量で聴こえる。
ここは、『グリーンワールド』内にあるゲームセンターだった。
「あれ!? あれ!?」
私がパニックになっているうちに、画面には『GAME OVER』とドット字で書かれていた。
音楽ゲーム、シューティングゲーム、格闘ゲーム。色んなゲームをしたけど、全部負けている。
「……小野、ひょっとしてこういうの、あまりしたことない？」
冬夜くんが苦笑いで私を見る。
ごめんなさいね、操作が慣れなさすぎて、アバターが変な方向に行ったりして……。
「ごめん冬夜くん、こっちもお願いしていい？」
「わかった。……というか、これ小野一人だったら詰んでいたな……」
冬夜くんの言葉に、本当にそう、と私はうなずく。
この『グリーンワールド』には、様々な怪異の噂が潜んでいる。そのうち、ゲームセンターの怪異は、危険度は低いが、私一人では遭遇することができない怪異。
なぜならこの怪異、『対戦型アーケードゲームに勝利したら現れる、幻のアーケードゲーム』だから。
その名前は、『ソムニウム』。
どんなゲームなのかは不明。けど、そのゲームをすると、そのゲームの世界に取り込まれる……らしい。
冬夜くんは、ほとんど無駄な動きをすることなく、画面上の敵を倒していく。
ほんの数分で、彼は一番難易度の高いステージをクリアした。
「すご……」
簡単のように見えるけど、そんなことないのはさっき実感した。
「中学に上がる前は、ナツと良くゲームセンターに入り浸っていたからな。久しぶりだったけど、腕は鈍ってないようだ」
冬夜くんが笑う。
「中学上がってからは行ってないの？」
私が聞くと、冬夜くんは「中学に入ってからは、日中動けなくなってな」と苦笑いした。
「休みの日は夕方まで寝てしまうし、夕方は逢魔が時だろ？ 妖怪たちが出てくる。
一緒に遊びに行くことはほとんどなくなったんだ」
「……中学に入ってから？」
ちーちゃんは冬夜くんのことを、『低血圧』だから朝が弱いと言っていた。第二次性徴期は身体の作りが変わっていくから、起立性調節障害による低血圧は不思議ではないのだけど。
「そういえば、今は体の方大丈夫？」
「ああ、大丈夫だ。そう言えば、ここに入ってから調子がいいな」
珍しい、と冬夜くんが言う。
本人が言う通り、顔色はすっかり良くなっていて、無理をしているようには見えない。
それはよかったのだけど、私の胸の中で何かがつっかえた。……けど、うまく言語化できなくて、とりあえずしまっておく。
