「ねぇ！」

　澄矢は何度も平らな石を確保しては、
　何度石がはねるかを確認しながら、
　体を斜めにしながら、水切りした。
　少し離れたところから雫羽が口元に手を
　あてて言う。

　すぐ近くでは
　３両ほどの灰色の電車が陸橋を
　走り去る。
　レールを走る音が橋にかかると
　少し変わっていた。

　東の空には羊雲が流れていた。

「ちょっと待って、もう１回飛ばしてみる。
　さっき３回はできたから次は？」

　シュッと力を入れて石を飛ばすと、
　ちょんちょんちょんと早く飛んで行ったが
　最後はぼちゃんと落ちた。

「今回は５回かぁ。
　あ、ごめん、何？」

「あ、何を聞こうとしていたか
　忘れた…。」

「なんだそれ…。」

「あ、思い出した。」

　雫羽はポンと手をたたく。
　膝を抱いてしゃがんだ。
　澄矢はまた石選びしてしゃがんでいた。

「ねぇ、学校楽しい？？」

「……なんでそんなこと聞くの？」

「んー。」

　顎に指をあてて、少し考える。

「なんとなく。」

　にかっと歯を見せて笑う笑顔が
　可愛かった。
　セミロングのすこし茶色かかった髪が
　風でなびく。
　麦わら帽子が強い風で飛ばされそうに
　なると、パッとつかんだ。

「あ、ごめんね、ありがとう。
　すごい、反射神経だね。」

「はい。気をつけて。」

　雫羽は、帽子をポスっとかぶった。

「それで、どう？」

「そんなに聞きたい？」

「うん。そうだね。
　澄矢くんのことまだまだ知らないから。」

「あー…。」

　後頭部をポリポリとかいて照れる澄矢は、
　真剣にごくごく普通の学校の様子を
　話し始めた。なんてない他愛のない話を
　雫羽は、相槌しながら真面目に聞いて
　いた。何気ないその態度できゅっと胸が
　締め付けられた。
　これってなんでなんだろう。

「楽しそうだね。」

　話を聞き終えた雫羽は、遠くを見て
　少し小さく笑った。

「そうかなぁ、
　どこにでもある日常だし、
　全然普通だよ。
　雫羽さんは？どうなの？」

「私は……。」

　雫羽が話そうとすると、
　突然、想像しないような強風が吹いた。

　雫羽の麦わら帽子はふわふわと天高く
　舞っていく。
　澄矢は言われるまもなく、帽子を
　追いかけた。その後ろを雫羽も
　追いかける。

　陸橋の下にまで流されて、
　浅い川の上に落ちてしまった。
　帽子がびしょ濡れてしまう。
　手にとって、雫羽に渡そうとしたが、
　そばにいない。
　
　電車も走っていない。
　
　さっきまで鳴いていたうぐいすも
　どこかに行ってしまった。

　周りを見渡してるうちに
　手元にあった麦わら帽子も消えていた。

　急に太陽の光が猛烈に眩しくなった。
　目を開けていられなくて、思いっきり
　目をつぶった。


　水の落ちる音が聞こえた。
　台所の蛇口の音だった。
　キュッと閉めた。

　居間でいつの間にか眠っていたようだ。

　透明コップに水道の水を注いで、　
　一気に飲み干した。

　汗をかいていた。

　壁にかけられていたカレンダーを見る。

　通常通りの並びになっていた。
　食卓の上に置いていたスマホを見てみた。
　
　日時は５月１８日（土）
　AM３：２３

　部屋のベッドに寝ずに
　居間で寝落ちしてしまっていたようだ。
　学校も休み。
　今日はコーチの都合で部活も休み。
　母親は、珍しく土曜休みを取ったと
　カレンダーには赤ではなまるのマークを
　書いてある。

　結局のところ、雫羽は、夢オチなのか。
　リアルで会っているのかは
　よくわからない。
　学校の話をやけに聴きたがっていた。
　なんでそんなに聴きたいのか。
　そんなに自分に興味あるのかと
　自惚れた考えをしていた。
　
　頭をボリボリをかいて、
　ひとつくしゃみをする。

　スマホにメッセージが届いていた。