１年２組の教室の前で
快翔は、澄矢に水城雫羽の情報を伝えた。

エコーのかかったようなその言葉に
何とも言えない表情を浮かべる。

廊下から教室の窓から窓へ風が急に
強く吹く。

名前も知らない２組の男子生徒が驚いて
慌てて閉める。


「水城って、今、入院してるらしいよ。
　学校に来てないって。」

　快翔の言葉に澄矢は嘘だと思っていた。
　河川敷であんなに元気そうに体を
　動かしていた。足を濡らしてまで、
　澄矢に川の水をかける姿もあった。
　水切りをするのに、あっちにこっちに
　走って平らが石を探すのも見ている。
　すごく楽しそうだった。
　その影では、胸をおさえながら、
　息苦しい素振りを澄矢には隠していた。
　雫羽がお気に入りの白いワンピースを
　着て、現れていたあの空間は偽物なのか。

　こめかみの部分がズキンと痛くなる。
　
「澄矢、次って、体育じゃねーの？
　ジャージに早く着替えないと
　小杉先生に怒られるぞ。」

「え？今、何時？」

「さっき予鈴チャイムなったから、
　５分前！」

「やばい。行こう。」

　澄矢と快飛は、慌てて、隣の１年１組の
　教室に移動した。

　澄矢はズボンのポケットに入れていた
　スマホのカレンダーを確認した。
　確かに今朝の日にちは５月１５日水曜日
　だったはずだ。
　よく見るとだんだんと数字が歪んで
　見えた。また月曜日の隣に三日月曜日が
　表示される。
　目をこすって、改めて、確かめる。
　通常通りのカレンダーに戻ったかに
　思われた。
　快翔は、「急げ」と急かしてくる。
　
　脳内に女性の声が響く。

「澄矢くん…澄矢くん…！！！」

　エコーのかかった声だった。
　雫羽の声に似ている。
　声量がだんだん大きくなってくる。

　瞼を閉じた。
　こめかみが痛くなった。

　一瞬にして、学校の廊下にいたはずの
　空間が歪み、真っ白い空間に飛ばされた。

　右も左も上も下も真っ白だった。
　どの壁もアクリル絵の具のすべての白を
　ぶちまけたようなマーブル模様に
　なっている。
　白には２００色の種類がある。
　どこかのタレントが言ってたポジティブな
　考え方を思い出す。

　ちょっとずつ背景を描くように
　雫羽とよく会う河川敷の景色が
　浮かび上がる。

　テレビにうつったような世界に
　手を伸ばすと虹色の歪みが現れた。
　澄矢は、その中に吸い込まれるように
　指先からゆっくりと入っていく。

　頭の中に雫羽の声が響く。
　他愛のない話をしたときの笑い声が
　聞こえる。
　その時間はいつだっただろうと
　思い返す。

　もう少しで河川敷に行けると、
　体全体を猫のように伸ばし、
　指先を伸ばした。

　フラフープに入るような輪っかを　
　トンネルをくぐるようにふわふわと
　体が移動した。

　ぽんとジャンプすると、
　地面は砂利が広がっていた。

　うぐいすが近くにある木の上で
　鳴いている。
　見上げると、鱗雲がもこもこと
　広がっている。
　今から雨でも降るのだろうか。
　空は少し灰色になっている気がする。
　
　砂利の音がした。
　
　誰もいなかった後ろから誰かが来た。