歩いて歩いて、野いちご学園よりもはるかに大きい建物の裏口についた。

　私は制服姿のまま。

　胸まで伸びたストレート髪を手ぐしで整え、自動ドアを通り抜ける。


　裏口入ってすぐにある窓口。

　紙に名前を書き、私はカウンター越しのスタッフさんに軽く頭を下げた。


　ここから目的地までは、目をつぶってでもたどり着ける。

　エレベーターのボタンも、まぶたを閉じた状態で間違えずに押せるんじゃないかな。


　中２から3年間ずっと、平日の放課後に通いつめているだけあって

「オオー、なごみちゃん！　今日も来たのね」　

「制服着てるの珍しいじゃん。なごみちゃんって可愛すぎなんだから、もう！」

　と、私の名前をフレンドリーに呼んでくれる顔見知りさんも多いんだけど……


　全員が全員、私をウエルカムなわけじゃない。


　笑顔を絶やさないようにはしているけれど

　――今日も、鉢合わせませんように

　目的地のドアを開け中を確認するまでは、いつも恐怖でビクビクなんだ。