涙でしめった顔を長い髪と手のひらで隠し、廊下を進む。

　もうお昼のパン販売は終了したんだろう。

　昼休み前半まではいつも大賑わいの購買部の前は、生徒が誰もいない。


　ヒャッ！


　肩が跳ねてしまったのは、パンが入っていた空ケースを抱えている購買のおばちゃんと目が合ったからで。

　自分の親より、一回りくらい年上かな？

　エプロン姿でニコニコのおばちゃんに手招きをされ

　――目が合ったのに、無視なんて心苦しいよ。

　フッと沸いた罪悪感の抗えず、おばちゃんに近づいてしまった。


「あんた、どうしたん？　何泣いてるん？」


　私の両肩をガバッと掴んで、心配そうに腕をさすり始めてくれたけれど……

　ごめんなさい。

　今は誰とも話したくないんです。

　そっとしておいてほしいんです。

　私はおばちゃんから視線をそらし、１歩後ろに逃げる。