「尚華妃に薬を盛られたのですか！」
「あ、ああ……朱璃には言ってなかったな」
「そんな、今はもう大丈夫なんですか⁉︎ どこか痛いところとか……」
ものすごい剣幕で問いかけられ、伯蓮も押され気味の様子。
すると、助け舟のつもりで関韋が詳細を語り出した。
「薬といっても体に害はないものです」
「え？ そうなんですか、良かったです……」
「まあ直後は体が熱くなり発汗して、ムラムラすることもあったでしょうが」
「村？」
「何せその薬は催――」
「関韋！！」
慌てて関韋の口を塞いだ伯蓮は、なぜか顔を紅潮させながら朱璃の顔色を確認してきた。
しかし薬の正体まではわからず首を傾げている朱璃を見て、ほっと肩を撫で下ろす。
催淫薬を飲まされた体で朱璃を助けに行ったなんて、できれば知られたくない伯蓮は容赦なく関韋を睨んだ。
その圧を感じ取った関韋は、悪びれもなくぺこりと頭を下げるだけ。
それでも伯蓮の体調が心配だった朱璃は、眉を下げて問いかける。
「でも、そんな辛いお体で私を助けに来てくれたんですか……」
「も、もういいのだ。朱璃が監禁されたのは私のせいでもあるのだし」
「帰り道もずっと抱えてくださって……」
「当然のことをしたまで。朱璃が気にすることではない」
「っ……」
優しく微笑む伯蓮に、朱璃はますます胸を熱くさせた。
皇太子ともあろう方が、侍女にそこまでする必要なんてないはずなのに。
ましてや元下女の、身分の低い朱璃にそこまでの対応は通常ではあり得ない。
「朱璃殿？」
「あ……はい！」
「朝餉の準備は整いましたか？」
「あ、お待たせしました！ どうぞ召し上がってください！」
ぼんやりしながら準備をしたせいで、完了を伝え忘れてしまった。
慌てて答えた朱璃に、伯蓮はニコリとしながらも「いただきます」と囁いて食事を開始する。
相変わらず綺麗な作法で皿と箸を持ち、静かに咀嚼する伯蓮。
その姿をじっと見つめていると、昨夜その腕にきつく抱きしめられたことを思い出した。
すると突然、顔が熱くなって激しい動悸に襲われた朱璃だが、退室するわけにもいかないので。
グッと胸を抑えながら、鎮まるまでひたすら我慢した。
