「おはようございます」

「おはよう。行こうか」

「はい」

翌日、待ち合わせの駅に現れた工藤くんは、以前と変わらない黒のボトムに白いＴシャツ姿だった。

なんとなく気まずい雰囲気のまま、私達は駅の改札を通って電車に乗る。

それ程混んではいないが席は空いておらず、私達は車両の奥まで進んで黙ったまま電車に揺られていた。

しばらくして大きな駅に着くと、一気に大勢の人が乗り込んできた。

どうやら同じオープンキャンパスに行く学生らしい。

ギュウギュウのすし詰め状態になり、私は奥の車両連結ドアに追いやられた。

それでもまだ人がぐいぐいと押し寄せて来て、私はドアと板挟みになり、身体がよじれて思わず顔をしかめる。

と、工藤くんが私の顔の両側に手をつき、かばうようにして囲ってくれた。

少し空間ができて、私はホッと息をつく。

「ありがとう」

小さくお礼を言うと、工藤くんは頷いた。

そして私よりも更に小さな声で呟く。

「樋口、この間はごめん」

耳元でささやかれる声に、私は思わずドキッとする。

「ううん、私の方こそごめんなさい」

そのあとも、やっぱり無言のまま電車に揺られる。

けれどさっきまでの気まずい沈黙ではなく、気恥ずかしい沈黙に変わっていた。