「わあ！工藤くん、やっぱりよく似合ってる！」
次の日。
待ち合わせの図書館に現れた工藤くんを見て、私は挨拶の言葉よりも先にそう言ってしまった。
工藤くんは、昨日のブルーのシャツを着ていたからだ。
「おはよう！早速着て来てくれたんだね」
「おはよう。なんか落ち着かないんだけど。ほんとにこれで大丈夫？」
「もちろん！私の見立てた通り、よくお似合いです」
「そうですか。ご期待に添えたようで、何よりです」
「あはは！」
どこまでも真面目を貫く工藤くんも、私の期待通りで笑ってしまう。
二人で談話スペースのいつものテーブルに着くと、工藤くんはカバンから参考書を取り出した。
「はい、これ。昨日言ってたやつ」
「ありがとう！本当に頂いてもいいの？」
「もちろん、どうぞ」
私はもう一度お礼を言うと、パラパラとめくってみた。
どのページもびっしりと書き込みがしてある。
「すごいねぇ。しっかり参考書を解き潰すって、こういうことを言うんだろうな。きっと隅から隅まで頭の中に入ってるんでしょ？工藤くんは、ただ頭がいい人なんじゃない。誰よりも努力して、知識を身につけた人なんだね」
そう呟いてから顔を上げると、工藤くんは顔を赤くして固まっていた。
「え？どうかした？」
「いや、別に」
そしてそそくさと、カバンから手帳を取り出す。
「あの…。昨日のオープンキャンパスの話の続きなんだけど」
「うん。なに？」
「俺、決めた。医学部に絞って受験する」
えっ！と私は息を呑んだ。
「すごい！決めたんだね、医学部への道。工藤くんなら絶対に受かるよ。私、誰よりも応援するから」
「ありがとう。だからオープンキャンパスも、ごめん。樋口と同じところは回らない」
「うん、分かった。もちろんそれでいいよ」
「でも、できるだけつき添って一緒に行くよ」
「え、いいよ。工藤くんに関係のないところばっかりだよ？」
「いや、色々見ておくのは参考になるから。それよりも、樋口に聞きたいことがあって」
「なに？」
「ああ。昨日樋口が挙げた大学は、全部滑り止めだろ？本命はどこ？差し支えなければ教えて欲しい」
ん？と、私は首をひねる。
「昨日伝えた大学、滑り止めなんかじゃないよ。この中から選ぼうと思ってる」
「え、嘘だろ？樋口なら余裕で受かる大学ばっかりじゃないか」
「まさか、そんな。それに私、指定校推薦で決めようと思ってるの」
ええー？！と、工藤くんは更に驚く。
「樋口なら、国公立の上位校目指すとばかり思ってた」
「いやいや。私、数学苦手だしさ。指定校推薦でこの辺りの大学、どこかに行ければそれで充分満足なんだ」
工藤くんは、納得いかないとばかりに腕を組む。
心なしかムッとしているようにも見えた。
「樋口のこと、なんかちょっと見損なった」
「…は？なに、急に」
「だって俺、昨日の樋口の言葉を聞いて腹くくったんだ。よしって気合い入れ直して、医学部受験しようって覚悟決めた。樋口がすごくかっこよく思えてさ。負けてたまるかって焚きつけられた。なのに樋口は、自分には激甘なんだな」
「はあー？なんで工藤くんにそんなこと言われなきゃいけないのよ？」
「知るかよ。最初にふっかけたのはそっちだろ？」
「ふっかけてなんかない！勝手に決めないで」
「ああ分かったよ！勝手に俺が勘違いして、お前の言葉に感銘受けたりなんかして、悪かったな！」
「何その言い方。もういい！」
私は参考書とカバンを手に、勢い良く立ち上がる。
ちらりと視線を向けると、工藤くんは唇を引き結んでうつむいていた。
切れ長の目元と爽やかな髪型の工藤くんは、ブルーのシャツがよく似合っていてかっこいい。
そんなことを考えてしまった自分に腹が立ち、私は急いでその場を去った。
次の日。
待ち合わせの図書館に現れた工藤くんを見て、私は挨拶の言葉よりも先にそう言ってしまった。
工藤くんは、昨日のブルーのシャツを着ていたからだ。
「おはよう！早速着て来てくれたんだね」
「おはよう。なんか落ち着かないんだけど。ほんとにこれで大丈夫？」
「もちろん！私の見立てた通り、よくお似合いです」
「そうですか。ご期待に添えたようで、何よりです」
「あはは！」
どこまでも真面目を貫く工藤くんも、私の期待通りで笑ってしまう。
二人で談話スペースのいつものテーブルに着くと、工藤くんはカバンから参考書を取り出した。
「はい、これ。昨日言ってたやつ」
「ありがとう！本当に頂いてもいいの？」
「もちろん、どうぞ」
私はもう一度お礼を言うと、パラパラとめくってみた。
どのページもびっしりと書き込みがしてある。
「すごいねぇ。しっかり参考書を解き潰すって、こういうことを言うんだろうな。きっと隅から隅まで頭の中に入ってるんでしょ？工藤くんは、ただ頭がいい人なんじゃない。誰よりも努力して、知識を身につけた人なんだね」
そう呟いてから顔を上げると、工藤くんは顔を赤くして固まっていた。
「え？どうかした？」
「いや、別に」
そしてそそくさと、カバンから手帳を取り出す。
「あの…。昨日のオープンキャンパスの話の続きなんだけど」
「うん。なに？」
「俺、決めた。医学部に絞って受験する」
えっ！と私は息を呑んだ。
「すごい！決めたんだね、医学部への道。工藤くんなら絶対に受かるよ。私、誰よりも応援するから」
「ありがとう。だからオープンキャンパスも、ごめん。樋口と同じところは回らない」
「うん、分かった。もちろんそれでいいよ」
「でも、できるだけつき添って一緒に行くよ」
「え、いいよ。工藤くんに関係のないところばっかりだよ？」
「いや、色々見ておくのは参考になるから。それよりも、樋口に聞きたいことがあって」
「なに？」
「ああ。昨日樋口が挙げた大学は、全部滑り止めだろ？本命はどこ？差し支えなければ教えて欲しい」
ん？と、私は首をひねる。
「昨日伝えた大学、滑り止めなんかじゃないよ。この中から選ぼうと思ってる」
「え、嘘だろ？樋口なら余裕で受かる大学ばっかりじゃないか」
「まさか、そんな。それに私、指定校推薦で決めようと思ってるの」
ええー？！と、工藤くんは更に驚く。
「樋口なら、国公立の上位校目指すとばかり思ってた」
「いやいや。私、数学苦手だしさ。指定校推薦でこの辺りの大学、どこかに行ければそれで充分満足なんだ」
工藤くんは、納得いかないとばかりに腕を組む。
心なしかムッとしているようにも見えた。
「樋口のこと、なんかちょっと見損なった」
「…は？なに、急に」
「だって俺、昨日の樋口の言葉を聞いて腹くくったんだ。よしって気合い入れ直して、医学部受験しようって覚悟決めた。樋口がすごくかっこよく思えてさ。負けてたまるかって焚きつけられた。なのに樋口は、自分には激甘なんだな」
「はあー？なんで工藤くんにそんなこと言われなきゃいけないのよ？」
「知るかよ。最初にふっかけたのはそっちだろ？」
「ふっかけてなんかない！勝手に決めないで」
「ああ分かったよ！勝手に俺が勘違いして、お前の言葉に感銘受けたりなんかして、悪かったな！」
「何その言い方。もういい！」
私は参考書とカバンを手に、勢い良く立ち上がる。
ちらりと視線を向けると、工藤くんは唇を引き結んでうつむいていた。
切れ長の目元と爽やかな髪型の工藤くんは、ブルーのシャツがよく似合っていてかっこいい。
そんなことを考えてしまった自分に腹が立ち、私は急いでその場を去った。
