「もしかして、雪くん、なの？」

　でも彼は色白くて、細身で……目の前の男性のように、がっしりした体型ではなかった。それに眼鏡も……していなかったように思える。

　とはいえ、それは小学生の頃の記憶だ。あれから何年、経っていると思っているのか。しっかりなさいよ、高野辺(こうのべ)早智(さち)！
　たとえ相手が雪くんであっても、なくても、ここは一先ず謝らなければ……。わざわざ相手が名乗ってくれたのに、この返答はない。

　けれど視線を向けた途端、私の見識が間違いではなかったと気づかされた。何故なら雪くんは、満足そうに微笑んでいたからだ。

　思わず、ドキッとしてしまう。

　「うん。というか、懐かしいな。その呼び名」
　「あっ、ごめん」

　咄嗟に出たとはいえ、目の前の男性に言う呼び名ではなかった。あだ名と言えば、許せる範囲内であるけれど、彼は「呼び名」と言ったのだ。

　その裏の意味が分からないほど、もう子どもではない。

　「何が？」
　「何って、その、呼び名……ちょっと可愛いでしょう」

　今の貴方に似合わないわ。
　確かにまだ白っぽい印象を受けるけれど、それは白衣のような上着を羽織っているせいだと思った。