黒い神の獣は、そう自身に言い聞かす。民の意を汲(く)むのが己の“役割”、と。

だが───そもそも民の意とは、一体どこにあるのか。

“国司”を始めとする、貴族連中のことだけを指すのではあるまい。
それが解っていながら自分は『彼ら』の思うまま、“役割”をこなしている。

（わしには、自らを動かす指針となるものがない）

人間側に立つことも、神として生きることも。
ましてや、本能のまま、獣として過ごすこともできない。

（結局わしは、何者にもなれぬ……）

憂う少年の眼は、山賊の根城とされる麓(ふもと)の緑を映し、細められた。