「ウソ……南条くん⁉　ねえ、南条くん、こんなときにふざけないでってば！」

　大きな声で名前を呼びながら、そうじ道具入れの中や、教卓の下を探し回る。


　どこにもいない。

　なんの物音もしなかったし、一分もしないうちに戻ってきたはずなのに。


　……そういえば、ここの窓って全部閉まってなかった？

　一番うしろの窓が開いていて、カーテンがパタパタと風にあおられ揺れている。

　まさかあそこから落ちたんじゃ……。


　悪い予感に、ドクンドクンと心臓が大きな音を立てる。


　やめてよ、ヘンな想像しないでよね。いるわけないってば。


　一歩一歩窓へと近づいていくと、窓から下をそーっとのぞき込む。


　はぁ～～……ほらね、いるわけないんだってば。


　窓枠に手をかけたまま、その場にへなへなとしゃがみ込む。


　それじゃあ、どこにいったの？

　もしも、ここから南条くんを連れ出したのだとしたら、犯人は……。


　身内の人間だとは考えたくない。考えたくはないけど、そうとしか思えない。

　だって、忍び以外に、一人の人間を担いでここから逃げられる人なんている？


　そうじゃないとすれば、神隠し？

　いやいや、そんな非現実的なことを考えている場合じゃない。

　とにかく、戻って圭斗に相談しよう。


　そう思って、教室を出ようとしたそのとき——。