ガラス張りのサンルームから見える庭には、色とりどりのアネモネや、見ているだけで元気になれそうなビタミンカラーのガーベラ、かわいらしくも気品のあるスズランなど、様々な春の花が咲き誇っている。


「気軽につまめるものを用意してもらうから」

　というお言葉に甘えて、星山さんの自宅で昼食をごちそうになることになったのだけれど……。


「お口に合いそうなものはあるかしら？」

　わたしの正面に座った星山さんが、優雅にティーカップを口元に運ぶ。


　これって、ほら、あれですよね？

　ホテルなんかで食べられるっていうウワサの、アフタヌーンティーってやつ（いや今は昼だけど）。


　純白のテーブルクロスのかけられた丸テーブルの上に置かれた、三段のケーキスタンド。

　一段目には数種類のサンドイッチ、二段目にはスコーン、そして一番上の段には様々なフルーツで飾りつけられた一口サイズのタルトが置かれている。


『気軽につまめるもの』っていうから、てっきりおにぎりとか、あんパンとか、そういうものを想像してたんだけど、全然違った！


「ごめんなさい。急だったから、こんなものしか用意できなくて」

「い、いえ。こんなのが食べられるなんて、夢みたいです」

　ぽーっとケーキスタンドを見つめながら素の言葉が出てしまい、ハッと我に返る。


　大御門学園の生徒なら、きっとこのくらいオシャレなものだって、食べ慣れているはずだよ。


「じ、じゃなくて！　どれもとってもおいしそう」

「よかったあ。じゃあ、食べる前に教えてくれる？」

　ティーカップを置くと、星山さんがわたしを見つめ、ニコッとほほえむ。