澪は考えて、
「裏口なら台所を通らなくてもいいんだけど」
と、言う。



その思案顔が気になり、
「けど？」
と、尋ねた。



「裏口は台所と反対側の、トイレのすぐそばの廊下を歩いてすぐのドアでね」

「うん」

「この小屋は古いし、廊下はギシギシと音が鳴るの。それに、裏口のドアも錆(さ)びていて、ギィッて大きな音を立てないと開かない」



でも、そこを通らないと脱出が出来そうにない。



「なんとか走って逃げられるかな？」



オレが言うと、澪は少しいたずらっ子の顔になって、
「高浜くん、足が遅そう」
と、呟いた。




「うるさい」




呟きながら、可笑しくなってクスクス笑ってしまう。

澪も嬉しそうにニコニコしていた。




（あぁ、やっぱり好きだな）




澪の笑顔に。

オレは途方もなく救われる。








山姥は台所から出て来ない。

水音がチャポンチャポン聞こえる。

（何の音だ？）
と思っていたら、
「お酒を飲みつつ、料理しているんだよ」
と、澪が説明してくれた。