どこにもいかないで

「坊や！あんたが逃げたら、この子を殺すよ！！」

「！！」



澪の母親は、澪を盾のようにしている。



「自分の子だからって、食べないとは限らないんだから！」



信じられない言葉に、頭の中が真っ白になる。



「何せ私はお腹が空いて、イライラしているんだ！！」

「いいから、逃げて！！」



澪が震える声で叫んでいる。



「坊や、澪を生かすも殺すも、あんた次第だよ！！」

「っ！！」

「どうするんだ！？　私と一緒に来れば、澪は助けてやるよ！！」



そう叫ぶ彼女の顔が、体が、どんどん乾燥していく。

みるみる内に全身がシワだらけになって。

美しい髪の毛も、ボサボサになり。

着ている服も、泥がこびりついたみすぼらしい服に変わる。




（……これが、山姥……）



山姥はかすれた声で、
「あはっ、あはははっ！」
と、笑い始めた。



何が可笑しいのか、笑い続ける山姥に、
「やめて、お母さん……」
と、澪が言う。