放課後。

まだ早い時間。

佐田さんが昇降口で待っていた。



「一緒に帰らない？」

「……うん」



頷き、外靴に履き替える。

校門を出てバス停に来るまで、オレ達は黙っていた。



「あのさ」
と、沈黙を破ったのは、佐田さんだった。



バス停のベンチに座り、そばに立っているオレを見上げている。




「考えてたんだけど、高浜くんは何かを知ったよね？」



佐田さんはニコニコしている。



「え？」



何かを知った？




その言葉を聞いて、オレは思った。



（やっぱり……）




「何を知ったの？」



佐田さんは相変わらず笑っている。

でも、その声が少し涙声であることに、オレは気づいた。





佐田さんに本当のことを話したら、オレはどうなるんだろう？

失踪に関わっているかもしれない人に。

他人になりすましている人に。

気づいたことを突きつけて。

オレ、無事でいられる？