「そんなふうに見える？」



嫌味とかじゃなくて。

心の底から、意外に思って尋ねているみたいだった。

小さな子どもみたいな瞳で。

佐田さんは、女子をまっすぐ見つめる。



「見えるよ。見えるし、一緒にいると、正直疲れる」

「なんで？」

「だって、情報がない人と一緒にいるって、安心出来ないじゃん」



女子はそう言って、佐田さんを指差す。



「悪いけど、本当、疲れちゃうんだよ。自覚ないの？　……タチ悪いね」



「何もそんなふうに言わなくても」と、伊東さんは言いつつ、それでも佐田さんから離れていった。



ぼんやり見ていたオレに、佐田さんが気づく。

どんな表情をするのかと思ったら、佐田さんは嬉しそうに笑った。






その日の放課後。

佐田さんはやっぱりひとりで、帰り支度をしていた。

なんとなく気になってしまって、佐田さんが教室から出て行くと、こっそり追いかけるようにオレも後を追う。



後を追って、どうするつもりなんだ？

心の中で自分に問いかける。