ひーちゃんと呼ばれた子は、
「信じたくないけど、山姥っている気がする」
と、慎重に答えた。
「なんで？」
「むっちゃん、知ってる？失踪した二年生、何かに食べられていたんじゃないかって話」
駒澤くんの話だ。
自然と聴覚がむっちゃんとひーちゃんの会話に集中する。
「獣か何かに食べられたのかな？」
「うん、それも怖いんだけどさ」
「え？」
「村の失踪人が多いから、猟師さん達で捜索隊を作ったでしょう？あれにうちの上の兄貴がいるんだ」
ひーちゃんがそこまで言って、オレは立ち上がり、ふたりのところまで近寄った。
「あの、ごめんなさい。ちょっといいですか？」
突然話しかけたから、むっちゃんもひーちゃんも肩をビクッとさせて驚いていた。
「オレ、二年生の高浜っていいます。その話、オレも聞いていいですか？」
「え、あ、はい……」
きっちりと三つ編みをしているひーちゃんが、オレとむっちゃんを交互に見て、頷いた。
