オレも学校に着く頃には、駒澤くんに話しかけたい気持ちでドキドキしていて、山姥のことなんて忘れていた。







二年一組の教室に入ると、みんな不安そうな顔をして、ひそひそ話していた。



「？」




（何かあったのかな？）



そう思いつつ、廊下側の一番前の席を見る。

駒澤くんの席。

荷物が置いていなくて、本人もいないからまだ来ていないんだなってわかった。



（駒澤くんが来たら、挨拶をする！）



心の中でそう決めて。

駒澤くんがやって来るのを待つ。






でも。

駒澤くんがやって来ないまま、ショートホームルームの時間になった。



担任の川田先生が教卓の前に立つ。

真っ青な表情をしていることに、オレは気づいた。



「昨夜、このクラスの駒澤くんが……」



（え？）




鼓動が速くなったことがわかった。

先生が俯き、意を決したように顔を上げて、こう言った。






「……駒澤くんが、いなくなってしまいました」