どこにもいかないで

「て、手伝ってくれるんですか？」

「おぅ。きちんと弔ってやったら、村に帰ろうな」

「……はい」



すると坂東くんのお父さんが、
「オレも手伝う」
と、口を開いた。



「えっ！？」
と、捜索隊の人が驚く。



「息子が、こいつらのお腹の中にいると思うんだ。だから、息子のために、こいつらを弔うよ」

「坂東さん……」

「決してあいつは、立派な人間じゃなかったけれど」
と、坂東くんのお父さんが涙目で言う。



「……でもオレにとっては、かけがえのない息子だったんだ」



捜索隊の人達が頷く。



「そうだ、井村さんだってここにいるんだ」

「みんなで弔おう」



坂東くんのお父さんはオレを見つめて、
「親は子を失いたくない。高浜くん、ちゃんと帰って、お父さんお母さんに『ただいま』って言ってやんな」
と、涙に混じった声で言った。






澪と、澪の母親の遺体を、山小屋の裏に埋めた。

かなりの重労働だったけれど、澪のために力が出た。