気づかれないように、気を付けていたつもりだったのに――。
私はうつむいた。
「俺が見逃すと思った？言ってみな」
「それは……」
私はためらった。この交際の先にあるものは何なのか。宗輔が私との結婚を考えているのか否か。――それらはきっと、私が先走っているだけの疑問と不安に過ぎない。そして、それを口にした時の宗輔の反応が怖い。
「前にも言っただろ。言いたいことを飲み込まなくていいんだぞ」
宗輔が私の頭を優しく撫でた。
付き合い出してから、こんな風に撫でられたことは初めてだった。嬉しいと驚きが入り混じった顔で、私は彼を見上げた。
「なんだよ、その顔は。佳奈にはこっちの方がよかった？」
宗輔は意地悪そうな目をして私を引き寄せ、深くキスをした。
おかげで私は全身から力が抜けたようになってしまった。
ぐったりとした私から離れると、宗輔はくすっと笑う。
「降参か？」
私は彼の胸に上半身を預けると、意を決して、ため息とともに口を開いた。
「あのね……」
私はおずおずと切り出した。
「宗輔さんとのこれからのことを、考えてしまったの。私はずっと一緒にいたいと思っているけど、宗輔さんはどうなのかな、って。あの、これは私の気持ちであって、宗輔さんにも同じように思ってほしいとかじゃないから。できれば重く捉えないでほしい――」
私がそう言い終えた途端、私を抱く宗輔の腕に力が入った。
「それって、意識してくれていると思っていいのか。……俺との結婚」
低い声で言う宗輔に私は慌てる。
「あ、あの、ほんとにね、ちょっと想像してみただけだから……」
宗輔は私の顔を覗き込んだ。
「佳奈は、俺が君と遊びで付き合っていると思ってるのか？」
「そんなこと思っていないわ。だけど……」
