食事を終えて、二人して食器を片づける。

一緒に暮らしたらこんな感じなのかしら――。

そんなことをふと思う。私は慌ててその妄想を頭の中から追い払い、ソファに座って私を眺めていた宗輔に声をかけた。

「宗輔さん、ハーブティ、飲んでみる？」

「持ってきたのか？」

「えぇ。食後にどうかなと思って」

「それなら飲んでみるかな」

私はハーブティを淹れたマグカップを、宗輔の前のローテーブルに置いた。

ハーブティは好き嫌いがあるからどうかと思ったが、彼はその香りが気に入ったようだった。

「これは、花の香り？」

「そう。カモミールっていうお花のお茶。リラックス効果があるらしいの」

「リラックス効果、ねぇ……」

くすっと笑いながらそう言うと、宗輔はマグカップをテーブルの上に戻した。私に向かって腕を伸ばす。

「佳奈、ここに来て」

私はどきどきしながら、ぎくしゃくとした動きで彼の傍まで行く。その隣に腰を下ろそうとしたら腕を引かれて、宗輔の脚の間にぽすんとお尻が落ちてしまった。

「定位置はここだろ」

私の体を横から抱くように腕を回しながら、宗輔は耳元で囁いた。

彼の熱い息が耳を撫で、私はぴくりと体を強張らせた。

「緊張してるのか？だから、リラックスするお茶なんか淹れたわけ？」

すぐ近くに宗輔を感じてどきどきしながらも、私はあえてつんとした物言いをした。

「もちろん緊張してるわ。宗輔さんは違うの？もしかして、こういうことに慣れているのかしら」

宗輔は私をぎゅっと抱き締めた。

「俺だって緊張してるんだよ。ずっと好きだった人が今こうして自分の部屋にいて、腕の中にいるんだから。――ところで」

宗輔は腕の力を緩めると、私の顔を覗き込んだ。

「さっきから、緊張とは違った、何か考えるような顔をする時があるよな。心配なことがあるのか？」