ところが、電話の向こうからは、拗ねたような声が聞こえてきた。
―― 会いたいと思っているのは、俺だけなのか。
そんな風に言われて嬉しくないはずがない。電話越しの甘い言葉に酔いそうになりながら、私は携帯をきゅっと握りしめて言った。
「そんなことないの、分かってるくせに。会いたいと思ってるに決まってるでしょ」
―― だったら……。明後日、うちに来ないか？
「明後日？特に予定はないけど……」
―― 映画を見に行こう。その後二人で買い物してさ、一緒に夕飯作って食べないか。何を見たいか、何を食べたいか、考えておいて。アパートには二時頃迎えに行くから待っていて。……返事は？
言っていることは普通の内容のはずだ。それなのに彼の言葉はどことなく早口で、その声はいつもよりも固く聞こえる。
はじめのうちはどうしたのかと訝しく思っていたが、私は彼が言う「約束」をじわじわと思い出した。にわかにどきどきと鼓動が打ち出して、それにつられるように声が震える。
「……分かった。待ってるわ」
―― 明後日、楽しみにしている。納会は、ほどほどにつき合ってくる。
「ん、行ってらっしゃい」
―― あぁ、行ってくる。……泊まる準備、してこいよ。
名残を惜しむような間の後、宗輔はそう言い残して電話を切った。
そわそわと落ち着かない気分のまま、私は帰宅した。夕食もそこそこに、その時まではまだまだ時間があるというのに、泊まるのに必要な物を悩みながら揃え始めた。それらをバッグに詰め込む手を途中で止めて、ふと考える。
遅くなってしまったけれど、明日の帰り、宗輔へのクリスマスプレゼントを探しに行こう――。
