宗輔を押し戻そうとする私の手に、彼は我に返った様子でようやく体を離した。見ればばつが悪そうな顔をしている。
「すまない。あんまり嬉しくてつい暴走してしまった……」
その表情に、言い方に、胸がキュッと鳴った。愛しい気持ちがさらに大きくなる。私は微笑みながら首を振った。
「違うんです。嫌だったんじゃなくて、シートベルトをしたままだったから苦しくて……」
「っ……気づかなくて悪かった！痛かっただろ？ごめんな」
宗輔は慌てて私の分のシートベルトを外した。
「大丈夫です。……あの、念のため、確認なんだけど」
「確認？」
私はひと呼吸ほど置いて、改めて訊ねた。
「本当に、私を好き、なの？」
私の問いに宗輔は絶句し、続いて苦笑した。
「信じられない？」
「だって、こんなドラマみたいな展開、まさか自分に……。夢なんじゃないかって……」
「ドラマでも夢でもない。現実だ」
そう言うと、宗輔は再び私に深く口づけた。
激しく絡んでくるような彼のキスに応えているうちに、それだけで私の全身は快感に蕩けそうになる。その気持ちを抑えきれずに、私は今度こそ彼にしがみつくように腕をからめた。
しかし、宗輔は切なげな目をしながら、私から体を離した。
「……もう、帰ろう」
何か引かれるようなことでもしてしまっただろうかと、私はおろおろした。
「あの、ごめんなさい。私、何かまずいことでも……」
「違うんだ。まずいのは俺の方。この辺でやめないと、引き返せなくなるから。車の中でなんて、嫌だろ。そういう日をちゃんと作るから、それまで待って」
私は思わず吹き出し、丁寧語を忘れた。
「何よ、それ。そんなこと言われたら、そういう日を意識してしまうじゃない」
「それくらい、君を大切にしたいってことだよ。油断したら、俺はそれくらい佳奈に溺れる自信があるんだ。そうならないように、これでも一応自制してるんだからな」
「……ふ、ふふっ」
その言い回しに、私は笑い声をこぼした。
「自信とか自制って……何それ」
「そのうち、そんな風に笑っていられなくなるくらい、すべて愛してやる。今から覚悟しとけよ」
宗輔の口から出た甘い言葉に、私は息を呑んだ。顔が熱を持つ。
