私が再び頭を上げた時、鈴木はちょうどドアに向かっていたところだった。
やっと帰っていく――。
ほっとした時、肩越しに振り返った鈴木と目が合った。
じとっとした恨みがましいような、それでいて私を値踏みでもするかのような粘着じみた視線。
ぞっとした。怖いと思った。
ドアベルの音が鳴り、ドアの閉まる音がした。
鈴木の気配がようやく消えた。
「佳奈ちゃん、大丈夫？」
心配そうなマスターの声にはっとした。自分でも気づかないうちに、エプロンの裾を握りしめていたらしい。その手を離してから、私ははぁっと息を吐き出し肩の力を抜いた。
「すみません。緊張しちゃって……」
マスターは申し訳なさそうに眉根を寄せた。
「ごめんね。ほんとは出禁にでもできればいいんだけど、なかなか難しくてね……。もし佳奈ちゃんさえ問題ないんなら、うちのバイト、やめてもいいんだよ。もちろん、本当はやめてほしくないんだけどね」
私は曖昧な笑みを浮かべた。
「すみません。私、マスターにご迷惑かけてますよね……」
「いやいやいや、そんなことないよ！いつも本当に、すごくすごぉく助かってるんだよ。俺の方こそ、きっぱり断れなくて申し訳ない」
私たちが互いにしゅんとした顔でいると、金子の声が飛んできた。
「マスター、木村さんがチェックだって！」
あっという間に空気が変わって、私もマスターも仕事モードに戻る。
「はいはい！ちょっと待っててね」
その翌週からだった。毎週来ていた鈴木の姿を見なくなったのは。
