ただ、その彼女の気持ちは分かるような気がした。容姿も性格もその軽さも、ちょうどいい感じの金子は女の子にもてる。だから、彼女は不安だったのかもしれない。
モテるタイプの男性を恋人にするのは、とても大変そうだ。私は学生時代に金子を好きになりかけたことがあったが、今の話を聞くと、その気持ちが発展する前に終わって良かったのかもしれない、などと思えてしまう。
私はふっと笑った。
「何？」
「金子君は、あの頃とあんまり変わってないんだろうな、と思って」
「どういうとこが？」
「ん？《《人たらし》》っぽいとこ」
「人たらし……。それ、褒めてないよね。そういう佳奈ちゃんは、すっかりいい女って感じじゃない？学生の頃は本当に初々しいというか、可愛かったけど」
懐かしむような言い方が腹立たしく思えて、私は拗ねた顔を見せた。
「すいません。今は可愛げがなくて」
「そういう意味で言ったんじゃないんだけど。ね？マスター」
「そうそう。変なのに目を付けられないように、くれぐれも気をつけろってことを言いたかったんだよな」
二人は顔を見合わせながら頷き合う。
「大丈夫ですよ。私、もういい大人なので」
「そうなんだけど……。あんまり一人で夜遅くに出歩いたりするなってことだよ。また《《あの時》》みたいなことが起きたら嫌だろ？――あ、悪い。思い出させるようなことを、つい……」
しまった、とでもいうように、金子の顔が歪んだ。
私は苦笑を浮かべながら、ふるふると首を横に振った。
「大丈夫だよ。あれからもう５年はたってるし。さすがにもう、あんなことは起きないよ」
金子が呆れたような顔をした。
「無自覚なところは相変わらずなんだな」
「何？」
金子の顔に苦笑が浮かぶ。
「とにかく、今日は後で送ってやるから、お酒はもうほどほどにしときなよ」
「はいはい」
私は軽い調子で返事をすると、自分と金子のグラスにボトルからお酒を注いだ。
